由于經濟復蘇乏力、失業率居高不下,在2012年的美國大選中,經濟議題占據了壓倒性地位。同時,美國作為唯一的超級大國,其軍事能力和外交地位也對美國選民心理具有微妙影響。今年美國大選中,總統奧巴馬和共和黨候選人羅姆尼在經濟抉擇、醫療保障、政府開支和美國地位等話題上展開了激烈辯論。與此同時,從屬于經濟議題,但又同美國地位直接掛鉤的涉華議題今年也吸引了不少關注。
誰能讓美國人過得更好
誰都希望今后的日子過得更好一點。在今天的美國,國民經濟尚未從前所未有的金融危機中完全恢復過來,失業人數高達1300萬,這一要求尤為迫切。
無論美國總統奧巴馬還是共和黨總統候選人羅姆尼,他們的經濟政策主張都經歷了不小的變動。在一開始,兩人甚至有不少共通之處:奧巴馬一上任就徹底貫徹凱恩斯主義;而羅姆尼在經濟衰退之初也表態支持經濟刺激計劃,區別僅在他希望的刺激計劃投入小一些、傾向減稅更多一些。
但隨著選戰深入,兩人卻漸行漸遠,尤其在政府應在經濟中發揮什么作用的議題上,兩人“分道揚鑣”。羅姆尼選擇極端右傾的“財政鷹派”保羅·瑞安為競選搭檔,奧巴馬則攻擊瑞安在眾議院提出的預算案是在搞舍棄弱勢群體、捍衛富豪階層的“社會達爾文主義”。
奧巴馬的政策落腳點在加強政府對經濟的干預:加強監管修正市場錯誤、對富人增稅實現經濟公平、加大基礎設施與教育投入增強競爭力并拉動就業;羅姆尼則主張政府盡量少介入經濟,讓市場自由調節:減少規章制度給私營經濟部門“松綁”、減稅鼓勵投資與成功,其背后理論是經典的“滲透效應”經濟學,經濟水漲船高后財富就會從上到下逐漸“滲透”入社會各階層,彌補福利減少造成的社會不公,就業問題也能迎刃而解。
這兩種經濟抉擇都有支持者與反對者。美國社會強調個人奮斗,資本主義價值觀深入人心,但與此同時,2008年的金融危機讓經濟呈“自由落體”狀,僅憑“自己顧自己”顯然不能阻止這種狀況。由于在民主黨大會上前總統克林頓在演講中較好地闡述了這個道理,在兩黨大會之后,民調顯示,奧巴馬在經濟議題上對羅姆尼的劣勢已經開始逆轉。
奧巴馬領先醫保改革戰
美國公立醫保支出巨大,包括醫療保健、醫療補助在內的各類公立醫保計劃在2011財年總支出高達7690億美元,約占聯邦政府財政總支出的21%,是聯邦政府的最大單項開支,醫療支出攀升是美國財政赤字激增的重要推手。盡管花費甚多,但美國醫療體系效率卻不高,已到不得不改的邊緣。
但如何改,民主與共和兩黨卻有不同看法。奧巴馬醫改利用“強制醫保”條款,通過醫療補助計劃在2014年“擴容”等途徑來擴大中低收入群體的醫保覆蓋面,同時給醫院、保險公司提供新客戶群減少改革阻力,幫助逾3000萬未享受醫療覆蓋的美國人享受醫保,力圖將醫保覆蓋率提高到95%。
對強制醫保,羅姆尼持反對態度。他認為這一決定應讓各州自行作出。共和黨方面,最成型的醫保改革計劃來自瑞安。在他提出的名為《通往繁榮之路》的預算案中,瑞安強調“市場之手”。在醫療保健項目的改革上,他提議,十年后,退休美國人在享受醫療保健福利時,除了選擇傳統的看病報銷方式之外,還可以選擇得到“看病券”并從多種打折的醫療項目中自行挑選,通過政府引導的市場競爭,來讓保險公司和醫院提供物美價廉的服務。
對醫改議題,美國民眾分裂嚴重,雙方支持者幾乎各占半數。但根據GFK市場調查公司與美聯社聯合舉行的民調,大多數人已經開始接受“奧巴馬醫改”。這份上月底公布的民調結果顯示,大約41%的民眾認為,“奧巴馬醫改”將在做小規模修改后得到實施;大約31%的民眾認為,“奧巴馬醫改”將在做大規模修改后實施。
財政政策成“主戰場”
在奧巴馬和羅姆尼之間,最大的鴻溝也許存在于財政政策。奧巴馬的財政政策相對溫和,不會讓聯邦政府“傷筋動骨”。他提議,對富人增稅以解決政府赤字和經濟不公,對制造業減稅、投資基礎設施以刺激經濟創造就業。
在今年2月提出2013財年聯邦預算后,奧巴馬在弗吉尼亞州一所社區大學發表講話說:“我們是想要給最富有的美國人繼續提供減稅,還是想要在教育、清潔能源、強大的軍隊、照顧老兵等項目上做更多投入?我們不可能兩個都做,我們負擔不起。”
羅姆尼的財政提案描繪出一個迥然不同的未來道路。在他的構想中,未來的聯邦政府將更小、更巧,一些項目將徹底放給各州,夠資格享受社會保障的人群將減少,以防止社會保障網絡成為一個“吊床”,讓“身體健全的人沉溺于倚靠別人生活”。
羅姆尼已經承諾,如果當選總統,他將簽署瑞安預算案。以這一預算案為基準,可以預見,羅姆尼將裁撤一些聯邦機構,大改醫療體系,同時削減稅率。但根據稅收政策中心分析,要支付這些新的減稅,羅姆尼必須放棄一些讓中產階級受益的稅收減免,相當于向中產階級增稅。
維持霸主地位成共識
在布魯金斯學會外交政策客座學者馬文·卡爾布看來,奧巴馬和羅姆尼的外交與安全政策看起來差異很大,但實際上“形不似”卻“神似”———歸根到底就是一句話:繼續維護美國的霸權地位。
在很長一段時間內,羅姆尼都批評奧巴馬設立2014年從阿富汗撤軍時間表的做法。但他在7月底展開出訪行程前,改變了一貫不肯制定撤軍時間表的主張,稱如果當選總統,將在2014年底前完成向阿富汗方面移交安全職責的工作。
在中東地區,奧巴馬和羅姆尼都稱將致力于遏制伊朗。奧巴馬方面通過單方面和聯合國的各種制裁手段,逐漸加大對伊朗的壓力。盡管羅姆尼批評奧巴馬的政策將放任伊朗有核化,但他也未提出有效的具體措施。同樣,在敘利亞問題上,羅姆尼稱他將“支持”敘利亞反對派,但這同奧巴馬并無本質區別。同樣,在巴以和談上,羅姆尼并沒有同奧巴馬有重大區別的提案。
對外政策上最大的區別在大國關系上。羅姆尼將俄羅斯稱為“美國頭號地緣政治敵人”,并稱要對中國強硬。雖然兩人都將確保美國霸權地位作目標,但作為現任總統的奧巴馬言辭當然沒有這么強硬和不留余地。
此外,兩人在軍費問題上的分歧也很大。奧巴馬要求國防部未來10年內削減4870億美元開支,主要削減對象是陸軍和海軍陸戰隊。海軍戰艦也有一些將遭到削減。而羅姆尼則稱要繼續增加軍費,同時將把基礎軍費維持在GDP的4%左右。根據這一計劃,未來10年內美國軍費總額將達到8萬億美元,比奧巴馬的計劃多2萬億左右。
“中國牌”成競選“利器”
在對華政策上,本次大選中真正的政策觀點相對較少。羅姆尼多次批評奧巴馬政府對華過于軟弱,稱一旦當選,他將把中國列為匯率操縱國。
羅姆尼陣營打“中國牌”已有數輪。在最新的一輪中,他的競選陣營上月推出一份競選廣告,稱奧巴馬未能阻止中國采取“欺詐性”貿易政策,指責在奧巴馬任內,美國流失了58.2萬個制造業工作機會,而與此同時,中國的制造業蓬勃發展,超過了美國。而羅姆尼本人則在競選活動中宣稱中國政府刻意壓低人民幣匯率,導致美國制造業工作流失。
奧巴馬則反唇相譏稱羅姆尼“出口美國工作”,并曾投資中國公司。他將主攻方向集中在為美國人“重奪”所謂流失給中國的制造業工作崗位、在貿易領域對中國所謂“不公平競爭”加大追查力度上。
選戰當中在涉華議題上,兩大陣營政治表態和廣告中頗多張冠李戴、指鹿為馬之處,達到了只顧效果罔顧事實的程度,除了誤導國內民眾外,雙方都可能因此自損政治信譽,甚至損害國家關系。(駐華盛頓記者王豐豐) |