身為正職的知府劉琬看見身為副職的同知吳獻臣監視他，就故意不辦公，干脆和他相對而坐，忿忿地說：“看你有能耐閑坐到什么時候！”吳獻臣也不甘示弱，悠哉悠哉地捉一只虱子放在桌上，在虱子周圍吐一圈唾沫，然后直視劉知府道：“看你這家伙能走到哪里去！”

明代嘉靖四十二年（公元1563年），新任江西興國知縣海瑞，向江西巡撫吳堯山遞交了一份題為《興國八議》的呈文，就本縣的各項政務改革逐一提出主張。其中第八條稱：興國縣人口不多，冗官不少，像清軍縣丞、捕盜主簿這些副縣級職位，于政事無補，對民眾無益，還留著有什么用？不如都裁革掉。一時間，這件事鬧得沸沸揚揚。

小小的知縣公然提出要為自己“減副”，江西官場上又多了一件軼聞。如果以此為切入，再對古代地方政府的副職設置、權力分配以及副職與正官相互關系的處理等，都作一番觀照，看看副職世界到底有什么樣的精彩和無奈，相信會有更多有趣的發現。

正職與副職，到底誰怕誰？

秦漢時期的郡縣副職都以副署文書、佐理事務為日常工作，除非特許，沒有過問其他政務的權力。西漢末年，廬江都尉劉敞下到基層，民眾手里拿著枯萎的稻谷投訴：“本地連年遭旱，縣吏竟然還強逼我們完稅！”劉敞說：“這事歸郡守管。”于是他就拿著枯萎的稻谷去向郡守反映民意。郡守先否認旱情，等到劉敞拿出枯萎的稻谷作為證據后，竟然惱羞成怒，反問劉敞道：“這是都尉該管的事嗎？”劉敞不服，就與他爭執起來。后來，分管該地區官紀監察的刺史向中央報告后，中央立刻將劉敞免職，召回長安。

司馬光的父親司馬池任永寧主簿時，與知縣感情相惡。司馬池去見知縣，說要研究某項公事。知縣故意面朝南坐擺出不予理睬的傲慢姿態。司馬池不買帳，走上前去硬將對方的身體扳轉過來，迫使他恭敬有禮地與自己對坐論事。這種情形簡直可以算作荒唐戲劇中的一幕，但是卻真切地反映出正副職之間關系的尷尬與無奈。

漢景帝時，郅都當濟南太守，先后有幾個都尉與他共事，都像害怕老虎一樣害怕他。后來中央調寧成來當濟南都尉。寧成比老虎更厲害，氣勢一下子就超過了郅太守，郅太守反過來還要小心敷衍他，向他籠絡感情。為什么會出現這種現象呢？因為，雖然同樣是副職，但都尉與郡守的相處又有不同了。其主要原因大概在官職級別上：郡守級別是二千石，郡丞級別為六百石，相差十分懸殊；但都尉級別比二千石只是稍微低一點而已。于是，副職對正官“不買帳”，甚至針鋒相對，出現相互對抗的現象，也不少見，前文所舉廬江郡尉劉敞與廬江太守相爭也是一例。