發達國家的經驗表明，收入分配問題會隨著經濟發展水平的提高而得到改善，但這一過程不會自動完成，而是需要通過體制機制創新，不斷校正收入分配中的市場失敗，才能改善收入分配狀況。我國收入差距不斷擴大的趨勢既是一種市場失敗，也和一些制度規則不合理有關。

當前我國經濟在高速發展的同時，收入分配領域面臨的矛盾和問題越來越突出。這不僅影響社會公平、公正，威脅社會穩定，而且也會從根本上削弱我國經濟持續發展的基礎。

我國進入貧富差距大的國家行列

目前，我國已經從過去收入平均國家變為收入差距大和不平等程度高的國家。1980年代中期我國的基尼系數只有0.16，是世界上收入分配最為平均的國家之一。到2008年我國基尼系數高達0.475左右，進入世界上貧富差距大的國家行列，居民收入達到高度不平等狀態。2008年，我國城鎮10%最富裕家庭人均收入與10%最窮家庭人均收入之比從1995年的4倍左右擴大到2008年的9倍左右，城鎮最低5%家庭人均收入占城鎮居民平均收入的比例從1995年的51%左右下降到2008年的24%左右。社會財富正越來越向少數人手中集中。

我國收入不均等不僅表現為個人和家庭間收入差距擴大，而且也表現為城鄉間、地區間和行業間收入差距擴大。2006—2008年間，農村居民人均純收入增長率分別是7.4%、9.5%和8.0%，而城市居民人均可支配收入增長率則是10.4%、12.2%和8.4%，農村居民人均純收入增長率低于城鎮居民可支配收入增長率。2001年，城鄉人均收入之比為2.9，2005年為3.2，2008年上升到3.3。如果再考慮到城市居民享有的保險、醫療、住房等福利待遇，城鄉居民實際收入差距可能更大，有人估計二者之間大約有20年的收入增長差距。

1990年代以來，我國區域經濟發展不平衡問題日益凸顯，31個省、自治區和直轄市人均GDP的相對差異系數和世界各國之間的差異系數相當。西部12個省、自治區和直轄市的國土面積占全國的70%左右，人口占全國的30%左右，但GDP總量只占全國的不足20%，西部地區人均GDP僅相當于東部地區的40%左右。我國人均GDP最高省份和最低省份相差10倍左右。

行業間的收入差距也在不斷擴大。從各行業工資來看，平均工資最高行業和最低行業之間的差距從1990年中期的4倍左右擴大到2008年的15倍左右。造成行業間收入差距不斷擴大的主要原因在于行業壟斷。2008年，18個行政性壟斷行業的職工總數為全國職工總數的10.8%，而其工資總額卻占了全部城鎮單位職工工資的17.2%。