筆者因?yàn)楣ぷ麝P(guān)系曾經(jīng)與周恩來生前副衛(wèi)士長張樹迎(已故)、衛(wèi)士高振普多有交往，并聆聽了他們敘說的晚年周恩來用他生命的最后力量力薦鄧小平接班和要鄧小平“忍一忍”等感人事跡。

“你這一年干得比我強(qiáng)！”

1971年林彪叛逃事件的發(fā)生，已經(jīng)在事實(shí)上宣告了“文化大革命”的理論和實(shí)踐的失敗。

1972年元月陳毅元帥去世，毛澤東懷著對陳毅等開國元?jiǎng)椎膬?nèi)疚，執(zhí)意堅(jiān)持參加陳毅同志追悼會(huì)。由于八寶山禮堂沒有空調(diào)設(shè)備，在寒氣徹骨的天氣里站了半個(gè)多小時(shí)的毛澤東回去后患了重感冒，高燒乃至昏迷，經(jīng)醫(yī)護(hù)人員全力搶救才得以醒過來。至此，毛澤東身體元?dú)獯髠?/p>

當(dāng)時(shí)，人們把更多的希望寄托在周恩來身上。周恩來在主持中央工作后，不負(fù)眾望，他領(lǐng)導(dǎo)批林彪的極“左”，抓經(jīng)濟(jì)建設(shè)，抓外交復(fù)蘇等工作搞得很有成績。

但是，這一切最終還是觸痛了以江青為首的“四人幫”一伙人。因?yàn)榻嗪土直朐径际窍胪ㄟ^“文革”而達(dá)到篡黨奪權(quán)的目的。

同時(shí)，中央有的領(lǐng)導(dǎo)也不能容忍周恩來批極“左”最后批到“文革”頭上。因此，在江青等人多次告狀下，中央領(lǐng)導(dǎo)再一次出面干預(yù)，說林彪是“極右”，周恩來領(lǐng)導(dǎo)的批極“左”是錯(cuò)誤的。周恩來憂憤交加，加之經(jīng)年累月的超負(fù)荷工作，終于病倒了。這樣，在中國政治權(quán)力中心中面臨著毛、周將不久于人世的狀況。

毛澤東在林彪事件后曾寄希望于年輕的王洪文。但實(shí)踐證明他是個(gè)扶不起的“阿斗”。

王洪文接不了班，“四人幫”其他人又不可靠，最后毛澤東還是認(rèn)定鄧小平“人才難得”，這就最終導(dǎo)致了1975年中央1號文件的下發(fā)，讓鄧小平出任黨的中央副主席、國務(wù)院副總理、中央軍委副主席兼中央軍委參謀長。這樣一個(gè)安排表面上好像是接周恩來的班，其實(shí)質(zhì)上是接我們整個(gè)黨和國家領(lǐng)導(dǎo)的班。因?yàn)楫?dāng)時(shí)不僅周恩來重病纏身，毛澤東的身體也在每況愈下。

鄧小平復(fù)出工作后，從軍隊(duì)抓起，把全國的工作抓得有聲有色，也就是被今天史學(xué)界稱道的“1975年整頓工作”。

周恩來住院期間，還時(shí)時(shí)關(guān)心著我們黨和國家的前途、命運(yùn)。1975年中央1號文件讓鄧小平復(fù)出后，他一直全力支持鄧小平的工作。他還憑自己在黨內(nèi)的影響，多次在醫(yī)院里找來王洪文、張春橋、李先念等人，要他們支持鄧小平的工作。

1975年9月20日下午，周恩來即將進(jìn)手術(shù)室之前，拉著鄧小平的手久久不放。然后，他環(huán)顧左右，高聲對在場的人說：“你這一年干得很好，比我強(qiáng)得多！”這是周恩來在用自己生命的最后一點(diǎn)力量，為鄧小平的工作和平穩(wěn)接班造聲勢。