中國共產黨必須維護集中統一。我們黨的7000多萬黨員來自于不同的家庭和階層，有不同的經歷和感悟，對問題的看法、角度會有各種各樣的差異。他們在對黨的工作和黨內事務發表意見建議、履行義務職責時，難免出現分歧和爭論。解決這種矛盾，必須走民主集中的途徑，即充分發揚民主，在此基礎上集中意見，形成集中統一的意志和行動，以此來避免陷入無休止的爭吵和四分五裂的狀態。

另外，受國內因素和國際環境的影響，意識形態和價值觀念的此消彼長，官僚主義、拜金主義、享樂主義、極端個人主義等不良的思想文化，都不同程度地會在黨內有所影響、反映和表現。同時，執政60年來，黨內有些人把黨和人民賦予的職權，把地位、條件和資源，錯誤地看成是“既得利益”，并用來為自己和家人撈取不合理的、非法的私利，甚至想方設法要去維護和擴大這種所謂利益。解決這類問題，也必須強調民主和集中，通過思想教育、紀律整頓和批評監督，統一全黨思想，督促局部利益與全局利益相統一，讓全體黨員有意識地把黨和人民放在心中最高位置，始終同黨中央在思想上政治上行動上保持高度一致。

積極發展黨內民主并不是意味著放棄集中統一。民主相對于專制而言，并不針對“集中”。政治上的民主平等和組織上的集中統一，二者的有機結合共同構成民主集中制。具體來說，政治上的平等建立在集中統一基礎之上，即全黨要有統一的組織、章程和紀律，無原則的平等只會導致“無政府主義”和黨的軟弱渙散。集中統一能夠保證政治平等的實現，絕不以犧牲成員的民主平等關系和權利為前提。非民主的集中統一，只會導致“家長作風”和個人專斷。就此而言，黨內民主和集中統一之間存在著一種內在聯系，共同貫穿于組織活動的始終，最終構成“又有集中又有民主，又有紀律又有自由，又有統一意志又有個人心情舒暢、生動活潑”的良好政治局面。

事實上，對于黨內民主與黨的集中統一的辯證關系以及堅持民主集中制的重要性，鄧小平同志曾有過兩段論述。一是，沒有民主，就沒有集中統一；沒有集中統一，黨就沒有戰斗力。我們黨要永遠保持集中統一。這樣的黨，才真正有戰斗力。但是，只有在民主基礎上，在充分發揚民主的基礎上，才能夠建立這樣一個統一的黨，有紀律的黨，有戰斗力的黨。二是，民主集中制是黨和國家的最根本的制度，也是我們傳統的制度。堅持這個傳統制度，并且使它更加完善起來，是十分重要的事情，是關系我們黨和國家命運的事情。

近年來，有些同志認為，現在黨內的民主不夠、集中不夠都存在，但主要是民主不夠。應該說，這個判斷是符合當前實際情況的。從這一實際出發，黨的十七屆四中全會突出強調以保障黨員民主權利為根本，以加強黨內基層民主建設為基礎，切實推進黨內民主，廣泛凝聚全黨意愿和主張，充分發揮各級黨組織和廣大黨員的積極性、主動性、創造性，同時強調堅決維護黨的集中統一。這是十分必要和完全正確的。（作者為中國社會科學院政治學所研究員）