農(nóng)歷七月初七，是中國(guó)民間傳說(shuō)中“牛郎織女”相會(huì)銀河的日子。故時(shí)人亦稱其是中國(guó)的“情人節(jié)”，而中國(guó)古代則稱為“女兒節(jié)”或“乞巧節(jié)”，并留下許多別致有趣的風(fēng)俗。

七夕這天，江南一帶的女子都要以槿樹(shù)（做菜園或家院籬笆的矮樹(shù)木）葉洗頭發(fā)。

相傳，這天晚上織女會(huì)在銀河洗發(fā)去會(huì)牛郎。織女對(duì)牛郎一年的相思之淚，都灑落在那槿樹(shù)葉上，開(kāi)出淡紫、粉紅或潔白的花兒。

所以，到了那天，江南的女子，都會(huì)挎著竹籃子去采摘槿樹(shù)葉，再把它揉碎，用它的汁液洗頭。

在七夕夜深人靜之際，少女們還會(huì)躲到葡萄架下或槿樹(shù)籬笆旁，相傳可以偷聽(tīng)到織女相思的哭泣聲。有詩(shī)曰：迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，扎扎弄機(jī)杼。終日不成章，涕泣另如雨。

元朝京城一帶在這天要將嫁出的女兒接回娘家過(guò)“七夕節(jié)”。“宮廷、宰輔、士庶之家，咸作大棚，張掛七夕牽牛織女圖，盛陳瓜果、酒、餅、蔬菜、肉脯，邀請(qǐng)女流作巧節(jié)會(huì)，稱曰女孩兒節(jié)。占卜貞咎，飲宴盡歡，次日饋送還家。”（《析津志》）

相傳牛郎織女又合稱“靈匹”。唐代詩(shī)人李嶠《奉和七夕應(yīng)制》詩(shī)曰：“靈匹三秋會(huì)，仙期七夕過(guò)。”因此，古代民間又將七夕稱為“乞巧節(jié)”，女子們便在這天向心靈手巧的織女“乞巧”：

一曰卜巧。“卜巧”即卜問(wèn)女孩子將來(lái)是否心靈手巧、巧到何程度？《開(kāi)元遺事》有載：唐玄宗與諸妃每至七夕晚上，便會(huì)聚集清華宮就宴，讓宮女們將蜘蛛放進(jìn)一個(gè)小錦盒里，察看蛛絲的細(xì)密，用以卜問(wèn)巧的程度如何。《夢(mèng)梁錄》則說(shuō)，南宋杭州“其日晚晡時(shí)，傾城兒童女子，不論貧富，皆著新衣。富貴之家，于高樓危榭，安排宴會(huì)，以賞節(jié)序。又于廣庭中設(shè)香案酒果，遂令女郎望月，膽斗列拜，次乞巧于女、牛。或取小蜘蛛，以金銀小盒兒盛之，次早觀其網(wǎng)絲圓正，名曰‘得巧’。”

二曰賽巧。民間女子們比賽穿針引線，誰(shuí)穿得快，誰(shuí)便得巧。《荊楚歲時(shí)記》說(shuō)：“是夕，人家婦女結(jié)彩樓，穿七孔針，或以金銀榆石為針，陳瓜果于庭中以乞巧。”杭州一地則以面粉和糖，制成各種形狀的小果，再以油煎之，名曰巧果。向晚陳于庭中，佐以蓮蓬、白藕、紅菱之類。對(duì)目穿針，祈織女賜以巧技。有詩(shī)曰：穿線年年約比鄰，更將余巧試針神。誰(shuí)家獨(dú)見(jiàn)龍梭影，繡出鴛鴦不度人。”

三曰乞巧。七夕前一天，女孩子們?nèi)∮晁⒕靼耄⒃谕胫校胖寐短煲灰梗僭谔?yáng)下曝曬半天。中午時(shí)分，每人將繡花針（或用新掃帚梢頭代之）放在水面上，浮而不沉，然后觀察針在水中的影子，或散如花，或動(dòng)如云，或成物形而巧妙者，被認(rèn)為是“巧得巧”。如果針影或粗或細(xì)或直，毫無(wú)花樣者，便認(rèn)為是“乞得拙”矣。（2011-08-05）