美國研究暴力問題的專家M·A·斯特勞特指出:“今天，在歐美大陸存在著一種奇怪的規范，它使結婚證書變成了一張準予毆打的證書， 這不是危言聳聽。”像世界上許多國家一樣，家庭暴力在我國也是一個頗為嚴重的社會問題。調查表明，約30%的家庭中存在不同的程度的暴力，其中90%的施暴者是男性，而實際上由于絕大多數遭遇家庭暴力的妻子因為羞恥和恐懼而不愿吐露實情，估計實際數字要高得多。婦女遭受家庭暴力嚴重損害婦女在家庭中的平等地位，侵害婦女的人身權利，乃至對婦女造成精神摧殘，同時引發了一系列破壞社會安定、有序、和諧發展的問題。

一、家庭暴力的概念和特征

（一）概念

從國際文獻看， 聯合國大會于1993 年12 月正式通過的《消除對婦女暴力宣言》第1 條對婦女的暴力行為界定為: 對婦女的暴力是“對婦女造成或可能造成身體、心理及性方面傷害或痛苦的任何基于社會性別的暴力行為; ”第2 條將暴力定義為: 身體、心理和性方面的暴力；并根據其發生的場所分成三類: 家庭、社區、國家， 這是廣義的對婦女暴力的界定。聯合國在《清除對婦女暴力宣言》指出，家庭暴力是“在家庭內發生的身心方面和性方面的暴力行為，包括毆打、家庭中對女童的性虐待、強奸配偶和其他有害于婦女的傳統習俗、非配偶的暴力行為和與剝削有關的暴力行為”。我國《婚姻法》規定:家庭暴力是“行為人以毆打、捆綁、殘害、強行限制人身自由或者其他手段，給家庭成員造成一定傷害后果的行為。”可以做出這樣的總結：家庭暴力是指家庭成員間的一方以暴力、脅迫、侮辱等手段，侵害其他家庭成員的身體、精神等方面人身權利的行為。

（二）特征

從現實生活家庭暴力的具體表現，結合我國法律的相關規定，可以將家庭暴力的特征歸納如下：

1、對象的特定性

家庭暴力對象的特定性主要表現為行為人與被害人之間不僅存在家庭關系，而且表現為被害人身份的相對特定性。一方面，侵害人與受害人之間是同一家庭中共同生活的成員，如夫妻、父子、婆媳等；另一方面，家庭暴力中最普遍、最嚴重的受害人是弱勢家庭成員群體。就現實情況看，家庭暴力的對象主要是針對婦女、兒童和老人，這其中尤以女性居多，女性中突出地表現為妻子。

2、行為的隱蔽性

行為的隱蔽性主要表現在：(1)家庭暴力發生在具有血緣關系或婚姻關系的家庭成員之間，發生地一般又在家里，鮮為人知；(2)由于傳統文化的，一些人錯誤地將其歸為“家務私事”、“個人隱私”，認為是“家丑”或“家事”不能外揚，鄰居和其他人更不愿干預這種“閑事”，使得很多被害人，特別是女性，在受到侵害時，寧可在家忍氣吞聲、忍辱負重，也不愿聲張，這就使得很多家庭暴力不能及時暴光得到解決，直到由其導致惡性案件發生時，才大白于天下。調查顯示，只有13.4％的婦女，經歷10次以下的暴力侵害，她們才會向法律或社會求救，而絕大多數被調查者平均要經歷24.3次暴力侵害后，她們才會向法律或社會求救。

3、主觀的故意性

與其它暴力行為一樣，家庭暴力行為人的主觀方面所持的心理態度是故意的，而且大多數都有明確的目的。所謂故意，是指行為人明知自己采取的暴力手段，會給其家庭成員的身體、精神等方面造成一定傷害后果，并且希望或放任這種結果發生的心理態度。其目的主要表現為獲取某種利益如財產，或滿足某種欲望如性愛。且家庭暴力的故意大多是直接故意，但也存在間接故意的情形，這主要表現在對受害人的精神侵害方面，如虐待行為。

4、行為的普遍性

家庭暴力已成為全球公害而為世界各國所關注。有資料顯示，在我國，僅以2003年為例，全國婦聯共收到1萬多起遭受家庭暴力的投訴。廣東省婦聯在廣州等11個城市1389個家庭進行入戶抽樣調查表明：有29.2%的家庭存在家庭暴力，其中有79.4%存在丈夫對妻子施暴。鄭州市婦聯在近3年所接待的上訪投訴中，近1/3是家庭暴力案件，其中2003年接待處理的家庭暴力事件124件，比2002年上升了33.3%，更為嚴重的是，由家庭暴力所導致的刑事案件也逐年上升。鄭州市中級人民法院在2003年審結的家庭暴力導致殺人的惡性案件達14起，占全市審結的重大刑事案件的3.9%。就我縣法院于2001年至2007年所受理的離婚案件中，因有家庭暴力現象而提起訴訟的占32%。

5、發作的反復性

因家庭暴力的施暴人與受害者具有長期共同生活的關系，在多數情況下，家庭暴力不是表現為一次簡單的暴力傷害，而是表現為長期的、反復的暴力侵犯，這是家庭暴力與其他暴力行為的區別所在。暴力行為的反復性發作周期一般表現為四個階段，即：關系緊張階段、暴力行為施行階段、關系修復階段與和好后親密階段。因此，對峙--暴力--修復--親密，再對峙--暴力--修復--親密，……，如此循環反復，一次比一次更進步，最后導致矛盾雙方惡化出現血案。

6、手段的殘暴性

暴力是指行為人在侵害他人的人身、財產等權利時采取的摧殘、強制他人身體的一種兇惡、殘酷的手段，它不單純是故意的傷害行為，與一般的外力行為動作如推搡、拉扯、爭脫也有區別，具有殘忍性，如毆打、用煙頭燙，潑硫酸殘忍地傷害器官等。家庭暴力引發的犯罪多為惡性案件。