一套78年前的老課本近日受到年輕家長熱捧。這套由葉圣陶主編、豐子愷配插圖的《開明國語課本》在1949年前共印了四十余版次，在新世紀又被許多家長買給孩子當課外書，以致斷貨，同時引發(fā)了社會對當下語文教材所存在問題的討論和反思。對此教育部新聞發(fā)言人表示，全國師生對目前使用的教材還是基本滿意的，當然也發(fā)現(xiàn)了一些問題和不足，明年啟動新一輪教材修訂時，會把相關意見反映給相關工作者。

對所有的觀察者來說，老教材及其熱銷都是一個意味深長的文化現(xiàn)象。通過兩位大師級人物的珠聯(lián)璧合，孩子們從老教材里，看到了與自己經(jīng)驗完全迥異的另一種童年，看到了成人世界與兒童世界對話的另一種方式；家長則從孩子們的熱烈追捧中，驚異于提高兒童閱讀乃至學習興趣居然可以在潛移默化中實現(xiàn)；教育研究者則從新舊教材的對比中，尋找高揚人文理想、培育國民人格的可能性。

《開明國語課本》的成功絕非偶然。眾所周知，葉圣陶和豐子愷都曾經(jīng)服務于教育，對兒童的心理和認知特點有真切的了解，尤其難得的是，這兩位大師都是終身不失童心的人，這一特點決定了他們尊重兒童的主體性，在教材編寫中完全采取兒童本位的立場。在葉圣陶他們的眼里，兒童的天性應該自由舒展，而不能按照成人的觀念和一些特殊的價值觀進行扭曲與改造。《開明國語課本》的內(nèi)容充分體現(xiàn)了這一理念，而生動活潑、情趣盎然的外在形式則起到了相得益彰的作用。

同時《開明國語課本》成功的環(huán)境也不容忽視。嚴格說來，《開明國語課本》只是當時廣受歡迎的教材之一，另外一些教材因為也有鮮明的特色，同樣不乏大量使用者。出版這些教材的機構，無論推出《開明國語課本》的開明書店，還是如商務、中華等大牌書局，都屬于民營出版機構。這些天生要為利潤角逐的企業(yè)，為了在教材這個大市場中搶占先機，爭得主導地位，不得不精益求精，力爭運用自己的資源，組織最好的班子來編寫教材。因為那不是一個教材定于一尊的時代，學校在采用什么教材的問題上擁有自主權，任何出版機構都無法依賴“指定”而獲得訂單。在這種開放競爭的格局之下，沒有人也沒有出版機構敢于粗制濫造，除非誰甘心被市場淘汰。這正是雖處內(nèi)憂外患之時代，出版商和教育家們還能推出以《開明國語課本》為代表的精品教材的關鍵。

老教材的走紅，繼之而起的是新一輪對語文教材的批評之聲。我們相信教育部新聞發(fā)言人所說“全國師生對目前使用的教材還是基本滿意的”，但也不得不部分同意專家遺憾指出的現(xiàn)行語文課本的“四大缺失”，即經(jīng)典的缺失、兒童視角的缺失、快樂的缺失和事實的缺失，因為這些缺失，可以從現(xiàn)行教材中一一得到對應。

為什么會有這些缺失？這也許是當下并不適宜糾纏的問題。能否避免這些缺失？老教材的成功經(jīng)驗已經(jīng)給出了答案。雖然現(xiàn)在可能沒有葉圣陶、豐子愷一流人物，但以中國之大，提供幾個編寫家長和孩子們喜歡的語文教材的人才應該還是綽綽有余。所有的困難也許只能歸結為一個，即如何讓這些人才脫穎而出，負起編寫教材的責任？恐怕只有一個辦法，恢復教材編寫出版的開放競爭格局。

我們注意到，教育主管部門對此并非沒有認識。正如教育部新聞發(fā)言人所說，目前光小學的語文教材就有十幾套，初中的教材也有八九套，現(xiàn)在的教材應該說呈現(xiàn)了百花齊放的生態(tài)。和過去只有一套固定的人民教育出版社的教材相比，這誠然是一個進步。然而在多元化的時代需求之下，這種開放的步子似乎顯得小了一點，而且表面的競爭并沒有改變事實上的“一統(tǒng)”格局，一個重要標志是一種教材是否成功和受歡迎，并不是由市場、家長和受教育者自己來評判的。

有了開放競爭的格局，催生了好的教材，也不一定能發(fā)揮其“驅逐劣幣”的效應，但這是讓我們的教育回歸本位的前提。接下來要做的事其實還是教育主管部門一直大力倡導的，即推進教育去行政化，給予學校更多的自主權。