然而，這一宏深遠大的轉型如一切社會轉型一樣，需要人們承受種種不適應甚至痛苦。它在瓦解人們原有的各種價值觀、倫理觀與社會觀的同時，很難及時整合出新的信仰、價值觀與倫理道德等社會底線共識。于是人們看到生活水平的提高，也看到幾近常態的道德淪喪，各行業職業倫理的混亂。當然不是所有的人都在轉型期的精神頓挫面前選擇放棄，這個社會諸多力挽沉淪和重建價值的努力仍然使人贊嘆。然而，沉淪之路也可能走得很遠。

人的生活狀態往往取決于個人內心的自我確認與外部關系的協調，極少人的內心能夠強大到完全無視社會評價。而這種協調關系是由這個人的親情、愛情、友情、收入、職業、地位及名譽等綜合而成的。前三項是私域的情感世界，后四項則是社會公共領域所能提供給人的回報。公共領域回報豐厚往往有助于健康的私域生活，但不是決定性的；良性豐滿的私域生活通常才是人最堅固的心靈堡壘。

迄今為止的報道，稱鄭民生性格內向，以及具有未婚（且戀愛多次失敗）、低收入、無房、失業……等幾乎所有被一般社會評價視為“失敗者”的生活特征。尤其是失業之后，他沒法像那些社會保障完備的國家中的失業者那樣，可以依靠救濟金過上一個有基本尊嚴的生活。再加上感情失敗的打擊、家人的不滿以及勢利的社會觀念都給他的心靈以重壓。

可見，鄭民生無論在私域生活，還是社會公共領域所能得到的回報，都未能令他滿意——尤其是這種不滿在他看來具有相當充分的理由。