光緒三十二年八月(1906年9月)，巡警部專折奏參兩份報紙，一份叫《中華報》，一份叫《京話日報》——這兩份報是同一批人辦的，罪名是“妄論朝政，捏造謠言，附合匪黨，肆為論說”，請將主筆杭辛齋、彭翼仲“遞籍禁錮”，十二日，京師警察廳即逮捕二人。

這起報案頗為蹊蹺，因為巡警部的奏折完全不列舉犯罪事實，何謂妄論？什么謠言？誰是匪黨？外界一概不知。后來，杭辛齋被遞解回浙江海寧原籍交地方官監管，彭翼仲則發配新疆十年。

報人為何罹此重罪？有好幾件事都是觸因。但最重要的，應該是《中華報》發表的《保皇黨之結果》一文。《保皇黨之結果》主要記錄這么一件事:當年六月末，警方在北京逮捕了吳道明、范履祥，解送天津交北洋營務處。二人最終被秘密槍決。槍決的理由，是吳、范二人屬于“康黨”(他們自稱是“保皇黨”)。

此時清廷已宣布“預備立憲”，詔令中對于西方式的司法獨立、審訊公開等法治細節，都有所宣示。然而，保皇黨人被處決案，完全是黑箱運作。

首先，吳、范兩人屬于“政治犯”，西方“文明國家”的政治犯，一般不判死刑，只是控制其影響而已。其次，北京被捕，為何送往天津審訊處決？再次，從逮捕至處決，未及十日，外界全無聞見，完全不符合法律改革的精神。

在彭翼仲看來，既然已經宣布了“預備立憲”，還有這樣曖昧殺人之事，立憲希望，豈非虛語？他認為主管其事者，上報朝廷必有虛情，偏偏《中華報》、《京話日報》，是慈禧太后指名每天必讀的報紙。報紙一旦揭露此事，對“當道”多有不便——這里指的“當道”，是天津營務處的直轄領導，直隸總督兼北洋大臣袁世凱。

慈禧太后是被蒙蔽的，還是默許袁世凱秘密處決保皇黨人，這肯定已是懸案。但既然預備立憲之詔已明示天下，再用這種黑箱運作的方式捕殺異己，未免說不過去。當局雖然不能遮天下悠悠之口，但懲罰首揭其事的媒體，既可遮羞，亦以泄憤，還能殺一儆百——《中華報》、《京話日報》被封之后，京津各報，無敢言保皇黨人案者，即是明效。

（摘自3月28日《南方都市報》評論周刊）