什么叫蟻族？實際上所謂的蟻族，多為三流大學的畢業生，漂在北京，工資收入非常低，只在一兩千元上下，成群地居住在城鄉結合部的農民房群租房或者地下半地下室里。這些人絕大多數出身農家或者小城鎮的貧民家庭，只能上三流甚至四流大學。在學校基本上什么也沒學到，既無素質，也無技能。大學教育，對他們來說，可能只長了一點見識(在城市里生活過一段時間)，少數人英語比中學好了一點。顯然，這樣的大學生在市場上并不受歡迎，就是沒有經濟危機，他們在最初的時候，也很難找到滿意的工作。而回到家鄉，由于父母無權無勢，更是死路一條。唯一的出路，是跟眾多農民工一樣，往沿海發達地區去。由于大學生基本上難以接受藍領工作(其實他們的身體也難以勝任)，因此，找底層的白領工作，北(京)、上(海)、廣(州)這樣的地方，在目前看，還是最佳的選擇。不僅以前畢業的大學生要做蟻族，今年即將畢業的六百多萬大學生，有相當部分的人，還是要做蟻族。因為比較起來，這里無論政治環境還是就業空氣，甚至接受再教育的機會，都比別的地方，包括蘇州、無錫這樣的二線城市要好一點。

在北上廣做蟻族，固然是一種不得已的選擇，但是，這種選擇還能給他們以希望。鑒于現在大學畢業生的職業素質和職業技能，基本上都得在就業后的崗位上才能獲得，作為一個學習過程，在北上廣這樣的地方拼殺，顯然有利于他們的成長。這就是為什么蟻族忍受螞蟻一樣低賤的生活狀況的時候，還能相當樂觀的原因。因為，舉國上下，只有在這里混，希望才最大。這種苦澀，在外人看來似乎是不靠譜的希望，正是支撐蟻族走下去的動力。政府和社會要做的，不是號召他們離開北上廣，而是給現在的蟻族一點培訓，給他們更好更公平環境，給他們以機會，給后來的蟻族更好的教育。(作者系中國人民大學教授)