所謂人口紅利，既來自人口絕對數的增長，也來自農村人口向城市的遷移，城市化不僅將大量人口卷入新型的消費模式，也為工業和服務業帶來大量廉價勞動力。中國人口變遷的另一個特別之處在于，在其他國家，生育率下降晚于工業化和城市化，通常，隨著婦女就業率提高、育兒模式變遷、兒童撫養和教育成本大幅上升，最終導致生育意愿下降。而在中國，由于計劃生育的實施，生育率在60年代末便開始快速下降，遠遠早于城市化進程，這導致了兩個結果：對于以城市青壯年人群為主要對象的產業來說，人口下行期的影響多半被城市化所緩沖和抵消了；其次，由于2004年開始城市化速度急劇放慢，從那時起，人口下行期將與城市化下行期疊加在一起，其影響將是空前的。

在考慮城市化因素之后，從1988年開始的那個下行段，其影響便尤為重大。從那年起，新生人口以平均每年48萬的速度下降，年降幅約3個百分點，直到2004年后暫時趨穩。而正是從2004年起，離開農村進入城市的人口，便以平均每年170萬的速度下降，從2003年的頂峰2000萬降至去年的1100萬。有意思的是：2003年恰好是1987年出生的孩子初中畢業的年齡，我們知道，許多農村孩子正是在這個年紀進城打工，現在，城市化的這一來源正在枯竭。然而城市化減速比這一年齡段人口減少還要快得多，眼下在農村，16至45歲這一青壯年潛在進城人群正在全面萎縮。每個中國生意人，必須牢記1988和2004這兩個年份，以此來推算其影響何時落到自己頭上。

以房地產業為例，城市購房主力是首次購房者(占七成以上)，而首次購房的首要動機是結婚。目前城市青年平均初婚年齡為25歲，從2013年起，這一人群的數量將以每年2到3個百分點的速度下降，考慮到投資和開發周期，這一影響已迫在眉睫。而在住房租賃市場，消費主力是還未買房的年輕人，其年齡起點以前是初中畢業的16歲，目前正移向高中畢業的19歲，低端租賃市場看來從2004年起便已下滑，而中高端的公寓租賃將從2010年起吃緊。

再看汽車業，目前平均購車年齡約32歲，并且這個年齡正在快速下降，平均首次購車年齡大約低于30歲，這樣，汽車業的拐點將在2018年到來。當然，拐點未必意味著銷量絕對下降，可能只是增長率降低，這取決于在此之前汽車擁有率是否已經趨于飽和，但即便如此，對于一個已經習慣了十幾年高速增長的行業，增長率突降也是很大的沖擊。相比之下，摩托車首次購車年齡不足20歲，國內摩托車市場幾年前便已顯露頹勢，而一些城市的禁摩政策加上汽車的替代，使得這一萎縮將被加速，今年第一季度摩托車銷量同比下降了7.71%；今后除非出口業務大有起色，該產業前景不妙。

顯然，受沖擊最大的將是那些目標年齡段明確而又狹窄的產業：教育、婚紗攝影、玩具、兒童讀物、動畫片、游戲、青春劇、驗光配鏡，等等。小學生減少將至少再持續5年，加上小學合并的加速，更多小學將被廢棄，八九十年代修建的大批希望小學已被改作倉庫甚至豬圈，接著師范學校將被迫縮減，實際上，前些年清退民辦教師和師范改大專延緩了這一過程，今后必將加速下滑，與此相應的是，教師的學歷將大幅提高。