在中國網民都覺得“人肉搜索”這個新興的網絡工具的便捷，而不太關注其引發的道德法律問題時，不妨看看美國是如何對待類似問題的。

美國早在上世紀90年代就開始了針對網絡威脅的研究。其報告表明：絕大多數的受害者，為了躲避網絡的追蹤，要徹底改變生活方式。由于感到生活的無助和恐懼，一些人甚至要帶著辣椒噴霧、刀具和槍支來保護自己。1999年，時任美國副“總統”的戈爾，要求司法部長做出對網絡威脅詳細的研究報告，如何應對網絡跟蹤。此后，聯邦調查局每年會向法院轉移有關案件數百起。美國國會法案把網絡跟蹤或網絡威嚇罪定為聯邦罪行，大致的定義是在網絡上惡意地、重復地、針對性地騷擾或恐嚇某人或某些群體。在這基礎之上，美國各州又有更詳細的刑事責任來約束網絡追蹤，比如加利福尼亞州對于強行發送騷擾郵件的人，向受害人發送帶有病毒的郵件，假冒受害人的名義訂購騷擾物品（比如色情玩具），都將會追究刑事責任。

那么美國的相關法律禁止哪些行為呢？首先，惡意做出錯誤指控：在聊天室，公共論壇上，發布未經核實，甚至是錯誤的信息， 損害了他人的名譽。這條很好理解，但是不容易證實，因為“惡意”的標準非常模糊，在憲法第一修正案保護言論自由的情況下，如何證明名譽受到損害是比較棘手的。只要文章本身不是故意誹謗他人，一般是不會受到法律制裁的。

其次，企圖公布在網絡上收集的他人的信息：比如向受害人的親朋好友詢問，從facebook， Myspace等交友網站上搜集，甚至購買個人信息。然后把收集來的信息公布在網上，甚至以此來監視對象的網上活動，追蹤他們的IP地址。這條就很類似臺灣的人肉搜索了。請注意在法律的定義下，任何行為只要構成“企圖(attempt)”就等同于實際犯罪。也就是說，在準備人肉搜索階段，搜集信息過程當中，犯罪行為就已經完成，并不需要事實上把信息收集來放在網上或對受害人造成傷害。

最后，煽動、教唆他人一起騷擾對象：搜索人會歪曲事實，聲稱自己被對象傷害過，騙取同情，進而發動網民集體聲討人肉對象。

搜索者不能以公共論壇或言論自由的名義作為托詞，因為他們的行為是針對受害人的，是利用公共平臺來散布私人信息以達到報復、中傷他人的，是以精神、財產傷害為目的的。這種信息傳播沒有任何合法、合理的理由，它不是為了表達個人的觀點，不是為了評論時事，更不是為了伸張正義。尤其是他們追蹤到受害人的IP地址來進一步竊取住址和工作單位，甚至銀行賬號，這種行為是赤裸裸地公開私人信息，侵犯人的隱私權的表現。

不可否認，人肉搜索是社會進步的產物，是民眾尋求的一種不同的途徑來達到訴諸正義的方法。但是，在一個道德倫理多元化的社會，個人的行為，尤其是在私人空間（比如車內，房中以及個人電腦上）的行為是否應該受制于網民的評論與判決呢？網民是否有充分的道德權威和合法性來評判甚至懲罰他們認為做了不道德事的人呢？更進一步，執法權如何能交與網民呢？如果一個網民發現了疑似盜竊行為的人，通過人肉搜索就將其暴露，或者上門騷擾，這時網民就扮演了警察、檢察官和法官的三重角色。即使信息來源是正確的，網民也沒有權力凌駕于法律之上自行做出任何行為。如果只按照結果好壞而不顧手段的合法合理性，那么社會就倒退回了暴民時代，即為了讓人認罪就可以私自用刑，如果見到罪犯可以自己進行逮捕或者直接處死。

網絡時代的到來，使網民能“自由”地把信息散布在網上，在網民中造成轟動，以虛擬空間為平臺來造成對現實世界的影響，而且不用承擔任何責任，這更容易引誘網民模糊其是非觀，引發盲目的或者說某種集體無意識的從眾行為。

谷歌在中國開設“人肉搜索”網站，并招聘志愿者。其宣傳語錄：“變枯燥乏味的查詢過程為一人提問、八方回應，一石激起千層浪，一聲呼喚驚醒萬顆真心的人性化搜索體驗。”看似激動人心的宣傳語，其實掩蓋了人肉搜索的諸多害處。為什么原本枯燥的查詢能變得有趣？是搜索結果能夠羞辱暴露他人嗎？隱私權保護我們不被外界騷擾，防止一些只言片語，防止破碎的信息成為我們個人完整人格的全部體現。在現實世界中，每個人都是立體的、多面的，難道殺死一只貓，說過一些過激的話就要被扣上道德敗壞的帽子嗎？更嚴重的后果是，網民手中有了如此“方便”免費的懲罰手段，網民將不再訴諸法律渠道解決爭議。法治精神看似在草根民眾中得到伸張，但恰恰相反，名譽由于片面、錯誤信息受損而無法彌補。信息一旦被公開于網上，將會被作何用途就不是公布者能控制的了。也許，發布者的初衷是好的，為了公眾利益. 但是被他人盜用后就會造成不良后果。

“人肉搜索”使虛擬的網絡世界現實化、真實化。但是私人信息保密并依法受到保護，不受他人非法搜集、刺探，公開利用和侵擾。這是一項基本的人權，是不可侵犯的。網絡只是一種特殊、新興的媒介，如果個人不能在公共場合，如報紙上、廣播里隨意散布他人信息，在網上自然也不能。沒有完全不受約束的言論自由，法律如何在言論自由與公民隱私權保護之間尋找一個平衡點是一個新的課題。（作者單位：美國加州大學洛杉磯分校法學院）