目前，我國事業單位人事聘用制推行范圍不斷擴大，同時以崗位設置為內容之一的崗位管理制度也在逐步推行，2010年爭取全面建立聘用制，并進一步推行崗位管理工作。但是，當前事業單位人事制度改革面臨較大困難，主要原因是改革不配套，從管理體制、編制管理、財政供養、到社會保險等重要配套制度和政策尚未跟進，其中，滯后的人員編制管理成為當下事業單位推行聘用制和崗位設置的一大障礙。事業單位人事制度改革要求原有的人員編制管理必須作出相應調整和改革。

編制管理屬于行政管理范疇，指對一切法定社會組織，主要是社會公共部門內部的職能配置、機構設置、組織形式及工作人員的數量、結構等方面進行的管理。編制管理是一種計劃配置公共機構與人力資源的行政手段，是政府配置管理及人力資源的一項基礎性工作。目的在于防止機構無序膨脹，人員無限增加，以精簡、科學、合理地原則配置職能、設置機構和配備人員。在編制管理中，通常按公共部門的不同性質又分為行政編制和事業編制，事業單位屬于事業編制序列。編制通常又包括機構編制和人員編制兩部分。在我國，人員編制管理在公共部門具有極為重要的作用，因為，編制管理與人事管理、財政管理關系極為密切。各級編制管理部門一旦確定人員編制數額后，各級組織人事部門便根據編制數額來配置人員，各級財政部門也據此撥款，形成俗稱的“人頭費”，一個編制額就意味著一個“人頭費”，而且也相應的意味著具有了一般由國家財政開支的其它相應的福利待遇等。所以，人員一旦進入編制序列便意味著吃上了穩定的“財政飯”。相關資料顯示，1949年以后，我國長期施行“中央統一領導、地方分級管理”的編制管理體制。中央和地方分別設立相應的機構編制委員會，負責所屬的行政管理體制和機構改革以及機構編制等管理工作。

在計劃經濟時代，由于缺乏市場的配置作用，公共部門的機構及人力資源配置主要是靠編制管理來進行的。不過需要說明的是，編制管理并不是計劃經濟時代的特產，在市場經濟條件下，編制管理在某些公共領域、某些公共部門仍然具有不可缺少的管理作用，如行政機關等，這是不容否認的。但是，同樣是在市場經濟條件下，公共部門因其職能和具體服務社會的方式不同，編制管理的方式方法應當具有多元性和靈活性。

自改革開放以來，由于社會公共服務需求量不斷擴大，我國教科文衛等社會各項公共事業得到了蓬勃發展。相伴而來的是，自2002年以來我國事業單位開始推行聘用制，近年來又開始逐步推行崗位管理制，這兩項基本制度的目的，在于徹底打破事業單位人員的“鐵飯碗”，轉換用人機制，實現由身份管理向崗位管理轉變，由行政依附關系向平等人事主體轉變，由國家用人向單位用人轉變，建立一個崗位能上能下，單位能進能出，充滿生機與活力的人事制度，最終為社會提供優質高效的基本公共服務，促進社會和諧，實現社會公平正義。

但是，由于事業單位人員編制管理嚴重滯后，給人事制度改革帶來了極大困難。目前，不少地方的事業單位人員編制都是上世紀80－90年代核定的，許多單位人員編制數額核定多年不變，加上未聘人員分流出口不暢，為滿足社會事業的不斷發展，事業單位被迫大量編外用人，超編現象十分普遍。如某省2千多個鄉鎮平均每個鄉鎮超編66.8人，超編86.5%，超編200人以上的鄉鎮就有60多個，最多的超編400多人。僵化的人員編制管理已經成為限制社會公共事業發展，妨礙事業單位人事制度改革的深層次問題之一，甚至在一定程度上影響到了社會就業公平和促進民生基本保障了。