呂思勉先生對(duì)國(guó)史國(guó)學(xué)的研究貢獻(xiàn)巨大，成就卓越，聲名遠(yuǎn)播。上海古籍出版社出版的《呂思勉文集》最近又新添了幾個(gè)品種，其中《呂著史地通俗讀物四種》輯錄了《蘇秦張儀》、《關(guān)岳合傳》、《中國(guó)地理大勢(shì)》、《三國(guó)史話》四種著作，前三種皆為呂先生而立之年的力作，他在這幾部通俗讀物中論說歷史，臧否人物，文采飛揚(yáng)，新意迭出。

說起三國(guó)，人人皆知易中天和黎東方，殊不知呂先生的《三國(guó)史話》才是細(xì)說體和史話體的濫觴。呂先生以三國(guó)紛爭(zhēng)為主線，以官渡、赤壁、夷陵戰(zhàn)役為框架，以曹操、劉備、司馬懿為主角，用淺顯易懂而又頗具呂氏色彩的文字，娓娓評(píng)說三國(guó)的人物和事件，深入淺出，引人入勝。重讀這些七十年前的文字，仍讓人覺得有才有識(shí)，文思雋永，余韻流長(zhǎng)。大概呂先生是較早替曹操翻案的讀書人。在他的筆下，曹操執(zhí)守臣節(jié)，不肯篡漢，是公忠體國(guó)的文臣，是舍生忘死的武士，是恪守封建道德的文武全才，由他來“結(jié)束封建時(shí)代，真是封建時(shí)代的光榮了”。

《關(guān)岳合傳》（1916年初版）濃墨重彩地謳歌了中國(guó)古代的兩位大英雄關(guān)羽和岳飛，其神勇壯烈躍然紙上。在作者的眼中，兩位名將之忠義、將略、人格皆曠世絕倫，為千古楷模：“古今猛將多矣，然其威名遠(yuǎn)播，未有若關(guān)壯繆者。”又云：“從古用兵，百戰(zhàn)百勝之將，無如忠武者。”呂先生跳出演義小說的窠臼，從兩位英雄的死因?qū)ふ覛v史的真相，尤其值得讀者注意。關(guān)羽傳和《三國(guó)史話》都將關(guān)羽的死因歸咎于劉備的戰(zhàn)略失誤。赤壁戰(zhàn)后劉備汲汲于奪取益州，并與曹操爭(zhēng)奪漢中，關(guān)羽獨(dú)領(lǐng)一軍堅(jiān)守荊土，以牽制魏軍；雖以襄樊大捷震動(dòng)許洛，但終因前后無援而死于吳國(guó)的陰謀。而劉備急于奪取益州正是荊土喪失的禍根，是關(guān)羽之死的遠(yuǎn)因，亦使日后諸葛亮的伐魏之舉僅剩北出一途而屢出無成。所以關(guān)羽之失荊州，應(yīng)歸咎于劉備的貪心，亦成為他的致命傷。對(duì)岳飛的死因，呂先生更是探幽索隱，折衷史事，作公允之論。秦檜殺忠臣，成和議，人所共知，千古冤憤。然而岳飛之死的主因，卻是宋高宗猜忌功臣的心病（歷來收復(fù)疆土、功高震主之人皆被視為皇權(quán)的最大威脅）。宋高宗在前線形勢(shì)一片大好的情況下，不顧民族和國(guó)家的利益，剪除將帥，削奪兵權(quán)，一意求和，偏安一隅，以達(dá)到鞏固其一人之權(quán)位的目的，故宋金和議告成則岳飛必死無疑。而岳飛個(gè)人的悲劇性結(jié)局，不僅標(biāo)志著政治的黑暗至此而極，更預(yù)示了趙宋王朝必定衰亡的大勢(shì)。

《蘇秦張儀》（1915年初版）以戰(zhàn)國(guó)中期縱橫家兩位代表人物的生平事跡為主線，評(píng)述了他們的膽略、辯才、手腕和人生沉浮，勾勒了當(dāng)時(shí)變幻莫測(cè)的外交風(fēng)云，揭示出縱橫家以陰謀之術(shù)為體、以辭令之學(xué)為用的精神實(shí)質(zhì)。在合縱連橫成為戰(zhàn)國(guó)中期最重要的外交政策的背景下，蘇秦等游說之士乘勢(shì)而起，他們對(duì)所事之國(guó)毫無忠誠(chéng)之心，為一己之榮華富貴，不惜以鄰為壑、覆人家國(guó)，因此合縱之策只是縱橫家個(gè)人獲取卿相之位的捷徑，而絕無促進(jìn)六國(guó)長(zhǎng)期合作的功效。作者通過對(duì)合縱連橫政策之真相的深入剖析，最后得出外交無法救亡、海內(nèi)必歸一統(tǒng)的深刻結(jié)論。

《中國(guó)地理大勢(shì)》（1917年初版）亦作于外患彌亟、內(nèi)憂益深的民國(guó)初年。呂先生在文章的開首就表明了他的創(chuàng)作意圖：“我們做了中國(guó)的國(guó)民，然而對(duì)中國(guó)的地理卻茫然不知，就有些像那不知產(chǎn)業(yè)的主人了。我們大多數(shù)的國(guó)民，都這樣模模糊糊的，這國(guó)家還保守得住么？”作者在敘述中國(guó)各地的山脈、河流、氣候、物產(chǎn)、貿(mào)易、交通、民俗、宗教時(shí)，行文看似輕松風(fēng)趣，但一觸及近代中國(guó)喪權(quán)辱國(guó)的“傷心事”，筆觸又變得凝重起來。他不厭其煩地談到了天津的城墻，大沽口的炮臺(tái)，威海衛(wèi)、膠州灣、旅順的租讓，青島的開埠，香港、九龍的割讓，東三省面積的減半，南滿鐵路的由來，江孜、加托克的通商，字里行間處處流露出他對(duì)祖國(guó)山河的眷戀之情，發(fā)人深省，催人奮起。

呂先生著作等身，卷帙浩繁，博大精深，尤其是他的斷代史、專題史作品，令專業(yè)之外的讀者望而生畏，因而對(duì)普通讀者來說，這本雅俗共賞的《呂著史地通俗讀物四種》可謂是接近呂氏著作的一條坦途。（《呂著史地通俗讀物四種》，呂思勉著，上海古籍出版社2010年2月出版）