三、美國社會誠信缺失的原因

美國的市場經濟歷史悠久，懲治金融犯罪的法律法規比較完善，為什么仍然存在這么多誠信和信用缺失問題呢？仔細分析，主要原因如下：

第一，經不住貨幣拜物教的不斷誘惑。進入金融資本主義社會后，金錢至上的地位和金錢萬能的作用，導致貨幣拜物教更加盛行，全社會充滿銅臭。某些人有了百萬想千萬，有了千萬想億萬，不擇手段地攫取財富。可悲的是，貨幣拜物教信徒崇尚有錢的，地位越高、光環越亮者，欺騙性越大、后果也越嚴重。所以，像麥道夫這類大騙子騙上數百億不足為奇。

第二，資本的本性使然。資本的本性就是追逐利潤，千方百計實現利潤最大化。正如馬克思形容資本家一樣，華爾街的公司高管只不過是“人格化的資本”。在美國，許多公司的高管薪酬都是直接同公司的短期業績掛鉤，只要能夠在短期內使公司的盈利增加，就可以拿到高額獎金。美林公司前CEO奧尼爾截止退休時，各種福利達到3000萬美元，手中股票期權市值約1.29億美元，總額高達1.59億美元。美國總統奧巴馬坦陳，“是華爾街的貪婪與不負責任造成今天這樣的局面”。直到今日，那些昔日把美國金融體系拖至崩潰邊緣的銀行高管，并沒有因自己在金融危機和經濟滑坡中扮演的角色受到足夠懲罰；相反，當去年底經濟略有好轉，華爾街金融業高管就嚷嚷要獲得總額高達184億美元的分紅。無怪乎奧巴馬總統怒斥“無恥”的高管、“下流的獎金”，并決定要向大型金融機構征收“金融危機責任費”。

第三，對個人主義和自由主義的過度崇拜。美國奉行典型的自由市場經濟，這種經濟制度與美國崇拜個人主義和自由主義的文化傳統是分不開的。所謂個人主義，是指個人先于社會而存在；所謂自由主義，則認為個人行為不受約束是一切進步的主要動力，自由不受干預的市場是有效的。美國是一個由移民組成的國家，早期的領土僅限于東海岸地區，在西進過程中，個人主義和自由主義備受推崇，并成為美國精神的有機組成部分。正基于此，一些人在追求金錢的過程中同樣不計后果、不擇手段，并自以為可以逃過法律的監督。

第四，失信的成本過低。在市場經濟條件下，要維護全社會樹立誠實守信的氛圍，就必須對失信行為進行處罰。對失信的慫恿就是對誠信的打擊。遺憾的是，這次金融危機中暴露出來的抵押貸款經紀商和信用評級機構的失信行為，至今并沒有得到應有的懲罰。沒有任何一個抵押貸款經紀商因為向貸款公司提供不實資料而受到民事或刑事處罰。三大信用評級機構雖然有的曾經為不實評級付出過上億美元的代價，但這些代價同其獲得的利潤相比不過是九牛之一毛，所以依然我行我素。

總之，市場經濟是信用經濟，也是法制經濟。必須通過加強誠信制度建設，強化市場主體的誠信意識，提高全社會的誠信水平。只有建立在誠信基礎上的市場經濟，才能持續健康發展。（作者：中央財經大學會計學院教授）