西方的民主體制下，有數不清的授權過程，而且可以說是多中心的，所以在重大決策問題上，都有大量的博弈，使交易成本增高。由于西方是發達國家，因發展的壓力減小，所以社會效率的降低，政府效率的降低不會造成很大的問題，而發展中國家，特別是要實行趕超的發展中國家這種情況就完全不同了。

逐步擴展人民權利

《瞭望》：發展民主政治是世界各國人民的普遍追求。但在一些發展中國家，民主政治道路并不平坦，特別是由于選舉而陷入混亂和動蕩的國家屢見不鮮。其中是否存在一些共性的原因？

房寧：人們曾把因推行民主政治而導致政治混亂的現象稱之為“民主失敗”。

民主的本意是實現人民當家作主，是大多數人的統治，是人民的主權。那么為什么實現人民主權，擴大推行社會民主會導致社會的混亂？觀察一些國家的“民主失敗”，我們認為這當中主要有兩個表面上的原因。

一是競爭性的選舉帶來了加大社會分歧的效應。

二是人民權利的擴大，導致了政治參與超過了政治制度本身的承載能力。

我們可以稱第二種情況為“權利超速”。人們權利意識的迅速增長和政治參與的迅速增加，一旦超越了社會條件和體制承載能力，就會導致混亂，甚至是制度的瓦解和民主的失敗。

《瞭望》：為什么到目前為止，從總體上看中國沒有出現“權利超速”和“民主失敗”？

房寧：重要的原因就是在于中國在理論和實踐上，對于人權，對于人民權利等問題有著正確、切合實際的認識。同時，對待人民的權利，采取了循序漸進的發展策略。中國漸進的改革最重要的含義之一是從實際出發，逐步地發展和擴大人民的權利，而不是將權利神圣化、絕對化，中國沒有以先驗的、教條主義的態度，對待權利問題。

《瞭望》：“天賦人權”是西方人價值體系中的基礎概念，這是否適用于中國人？

房寧：中國的主流意識形態不認同“天賦人權”的理念。在信奉馬克思主義的中國，人們認為，權利在本質上是歷史的，是相對的。人們只有在具備了條件的情況下，才可能享有相應的權利，即人民權利的發展要與經濟、社會和文化的發展相協調。