1980年4月21日，中央書記處討論了北京市城市建設方針問題，認為首都的四個現代化建設要有自己的特點，據此，提出了首都建設四條指導思想。參照中央書記處對首都建設方針的指示，結合廣州的實際，廣州市委于7月8日、11日、12日三次召開常委會，討論《廣州市總體規劃大綱》和《廣州市發展國民經濟長期規劃（1981—1990）》，重新認識廣州的特點，認為把廣州建設成為社會主義秩序、道德風尚良好，衛生清潔、文明的現代化城市，在國內外都有十分重要的意義。因此，今后的建設方針應該是“把廣州市建設成為一個以輕紡工業為主，對外貿易和旅游事業發達，科學文化先進，環境整潔優美的社會主義現代化城市”。這就比1979年6月的提法更科學、更完整了。

7月25日，廣東省委常委聽取廣州市委的匯報，充分肯定了市委的意見。9月2日，省委印發了《省委常委討論廣州工作的會議紀要》，指出：“廣州市是廣東省的省會和全省的政治、經濟和文化中心，又是華南的經濟中心、進出口口岸和我國對外交往的重要國際通道，是社會主義新中國的櫥窗。廣州市的工作做得好壞，對我省四化建設和我國的對外影響關系很大。”“省和廣州市是一個整體。省如果不重視廣州市，全省工作就沒有抓住重點；廣州市如果不面向全省，廣州的重要地位和作用也就難以發揮。廣州市要求好，必須依靠全省；全省要求好就要重點把廣州市建設好。無論是全省離開廣州市，或是廣州市離開全省，其結果都必然會給經濟文化建設帶來困難。”“省、市各級黨委、各部門和廣大干部要統一對廣州市重要地位和作用的認識，加強團結，互相支持。省各業務部門對廣州市的工作要多幫助、多支持。黨政軍民都要為把廣州市建設得更好而努力。”

在中央和省里的支持下，廣州的社會主義現代化建設開始邁出第一步。

1980年11月楊尚昆調離廣東后，對廣東的改革開放一直是關心的。1983年2月，楊尚昆同廖承志一起，參加了廣州白天鵝賓館和華僑酒店的開業典禮，并考察了深圳、珠海兩特區的建設情況；1984年1月，楊尚昆和王震陪同鄧小平視察了廣州、深圳、珠海、中山、順德；1985年8月，楊尚昆到廣州出席了花園酒店全面開業典禮；1992年1月，鄧小平視察南方，楊尚昆因有外事活動不能同時前往，1月21日趕到深圳，同鄧小平會合，陪同他視察了深圳、珠海，隨后又陪同他視察了上海。一路上，鄧小平作了多次極為重要的談話，回到北京以后，在楊尚昆極力推動下，中央迅速整理、轉發了鄧小平那篇著名的“南方談話”。（蘇維民）