在廣東，佛山是經濟比較發達的地區，工副業比重大，1979年，佛山地區南海縣農民人均年收入240元，這在全省、全國都是比較高的。1980年春節，楊尚昆同劉田夫、楊應彬等到南海縣西樵公社給農民拜年，楊尚昆祝賀他們“恭喜發財”。在當時，省委領導人敢于鮮明地支持農民發財致富，影響就大了。后來，楊尚昆到番禺去，也講“要發點財”，就是說要在社會主義制度下搞富裕一些，提出要善于利用廣東的優越條件，把農林牧副漁搞得更多些，發展得更快些，大家要多想辦法，怎樣富？用什么辦法富？要解放思想，不要被老框框限死。當然，致富要靠發展生產，不是搞歪門邪道。

推廣“清遠經驗”

工交戰線上的改革，主要是擴大企業自主權的試點。當時，廣東出現了一個“清遠經驗”。所謂“清遠經驗”是指十一屆三中全會以前，清遠縣委針對當時國營企業徘徊不前的問題，在17個企業中大膽推行“超計劃提成獎”，實行一年，總產值增長8.5％，利潤增長2倍以上，稅收增長30％，工人收入增長18.3％。與此同時，撤銷了縣工業部、交通局等部門，成立了統管全縣工交系統人財物大權的縣經委，探索工業領導體制的改革。習仲勛專門為此召開座談會，肯定了清遠經驗，他說，“‘清遠經驗’是我們自己創造的，土生土長的，大家熟悉，學起來也容易。不要總是墻里開花墻外香，要讓這朵花墻里也香。” 當然，清遠的做法還很不完善，需要進一步總結提高。當時，四川在這方面走在了前面，已在100個企業中進行了擴大企業自主權試點，而廣州只有3個企業在試點。為了推動工業企業改革，市委決定派市委書記、市革委會副主任范華帶隊到四川參觀學習。

1979年9月，楊尚昆在廣州市工會第十次代表大會上講了話，對擴大企業自主權的試點作了一次促進。他指出，同全國比較起來，廣東的發展是落后的，而且相當落后。浙江、江蘇、四川都比我們好。我們一定要千方百計想辦法趕上去。各單位生產任務完成了，還要補學開動腦筋，解放思想，貫徹落實十一屆三中全會精神這一課。要重新學習，學習的目的是幫助我們把腦筋打開，因為多少年來，工交、財貿等方面的同志，特別是領導干部大多數思想上被框框限制住了，不敢想，更不敢干。就是說思想上有些僵化，前怕狼后怕虎。在新生事物面前總會有困難、有問題，甚至會犯錯誤，犯了錯誤可以改嘛！我們辦工業幾十年，基本上可以這樣說，受蘇聯、斯大林時代這種建設方法的影響，就是中央集權，統得死死的，地方、企業一點自主權都沒有，或者很少。毛澤東發現了這個問題，說要發揮兩個積極性，話雖然講了，但是問題卻一直沒有解決，現在要下決心解決這個問題，歸根到底就是一條，堅持實踐是檢驗真理的唯一標準。一個企業搞得好不好，制度有沒有問題，要看這個企業的生產發展快不快，對國家貢獻大不大，工人的生活改善得多不多。我們強調擴大企業自主權的試點，不完全是領導的事，而是要領導、工人、技術人員三結合共同來完成。要走群眾路線。試點能否得到成功，主要決定于是不是走群眾路線，是不是從群眾中來，只靠幾個領導人關在房子里苦思冥想是搞不好的。