隨著農村父母離鄉進城打工、經商人數的增多，農村留守兒童的人數還在不斷增加。這些留守兒童正處在人生發展的關鍵階段，但由于失去父母的庇護，他們的身心成長、學習生活面臨著失管、失教和失衡。

根據全國婦聯的統計，目前全國農村留守兒童約為5800萬人，其中14周歲以下的農村留守兒童約為4000多萬人，而隨著農村父母離鄉進城打工、經商人數的增多，農村留守兒童的人數還在不斷增加。這些留守兒童正處在人生發展的關鍵階段，但由于失去父母的庇護，他們的身心成長、學習生活面臨著失管、失教和失衡。

云南省昭通市交通收費員、因救4名落水工人被稱為“中國最美90后女孩”的鐵飛燕說：“留守兒童問題成為越來越突出的社會問題。不能因為出生在農村，就要被迫接受落后的教育。我們村的很多孩子都七八歲了才上一年級，我就沒有上過幼兒園、學前班。由于教育落后，很多農村孩子不能實現‘大學夢’，這不公平。”

有人建議，留守兒童多的村子應該建立規范的幼兒園，小學也要增加住宿名額。對此，湖南師范大學文學院教授湯素蘭認為，這只是一個暫時辦法，而且有許多不合理處。留守兒童多的地方，往往經濟最為落后。他們的父母一旦在城里站穩了腳跟，都不愿意再回去，會在縣、鎮周邊重新買房居住。建立規范的幼兒園和學校，又會造成新的空置現象。留守兒童多的地方，往往是不宜居的窮鄉僻壤。

湯素蘭認為，要讓關愛留守兒童成為社會共識，需要政府主導，媒體監督與宣傳，也需要社會各界行動起來。要大力宣傳那些關愛留守兒童的人，同時推廣一些行之有效的經驗，比如離退休教師辦的完全公益的留守兒童之家、學校設立的愛心熱心電話等。

她說：“如果有一個好的機制鼓勵大學生暑假去幫助留守兒童，對他們進行情感教育，引導他們與父母溝通，也是一個好辦法。我這兩年都有這方面的經歷。但是，因為沒有一個好的制度上的保障，大學生想獻愛心也不容易，往往還會為自己找來一些麻煩。”

在湯素蘭看來，解決留守兒童的根本問題是未成年人保護法，未成年人保護法里明確規定了監護人的責任，但在社會實踐與司法程序中并沒有實施，而且因為法律責任不明確，也無法執法。