3月11日襲擊日本東北部的里氏9.0級巨震及洶涌而來的海嘯是摧毀性的，它不僅從地質(zhì)學(xué)意義上徹底改變了日本列島甚至地球，還造成了難以估量的生命財(cái)產(chǎn)損失。

另一方面，日本全社會的抗震救災(zāi)能力也被有效地動員、組織起來，經(jīng)過極短的反應(yīng)時間后，受到一定影響的機(jī)能迅速恢復(fù)，災(zāi)區(qū)以外的社會資源源源不斷投入災(zāi)區(qū)，把損失控制到了最低限度。日本政府的應(yīng)對能力和作為誠可圈可點(diǎn)。大致說來，有如下幾個特點(diǎn)：

首先，是快速反應(yīng)。日本時間3月11日14時46分地震發(fā)生時，首相菅直人和全體閣僚正在參議院決算委員會審議2010年度決算，劇烈搖晃使會議被迫中斷。在震后一刻鐘內(nèi)，內(nèi)閣接到東京電力公司福島第一核電站發(fā)生緊急事態(tài)的報告，政府立即啟動預(yù)定關(guān)閉程序。15時03分，菅直人便主持召開了抗震救災(zāi)的緊急會議，成立了“地震緊急對策本部”，救災(zāi)工作即刻啟動。此時距地震發(fā)生不到30分鐘。16時50分，菅直人舉行震后首次記者會，呼吁國民保持理性，通過電視等媒體收集震情信息，力求把地震損失降到最小程度。

由于日本實(shí)行地方自治，地方行政長官（縣知事）沒有請求，自衛(wèi)隊(duì)不可擅自進(jìn)入。在震后第一時間，三個重點(diǎn)災(zāi)區(qū)的行政長官已向防衛(wèi)省發(fā)出了派遣自衛(wèi)隊(duì)救災(zāi)的請求。而防衛(wèi)省已先于內(nèi)閣設(shè)立了省內(nèi)“災(zāi)害對策部”，已然與災(zāi)區(qū)之間緊急履行了派遣自衛(wèi)隊(duì)的法律程序。震后僅15分鐘，航空自衛(wèi)隊(duì)便派遣直升機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)飛赴災(zāi)區(qū)調(diào)查災(zāi)情。震后僅40分鐘，防衛(wèi)相北澤美下令，海陸空8000余名自衛(wèi)隊(duì)員、300架飛機(jī)、40艘艦艇已完成集結(jié)，從不同基地飛赴災(zāi)區(qū)。震后不到3個半小時，從18時起，由防衛(wèi)省直接部署、以自衛(wèi)隊(duì)員為主體的大規(guī)模災(zāi)害應(yīng)對體制便已進(jìn)入實(shí)際搶險救援。與此同時，內(nèi)閣又與美國駐軍緊急協(xié)調(diào)，12日上午，派遣自衛(wèi)隊(duì)規(guī)模已擴(kuò)大至2萬人、飛機(jī)190架、艦艇25艘。其中包括專門應(yīng)對福島核電站泄漏事故的陸上自衛(wèi)隊(duì)的防化部隊(duì)。

其次，是信息披露及時、透明。災(zāi)情發(fā)生12小時內(nèi)，包括首都圈在內(nèi)，交通癱瘓、通訊切斷。但電視、廣播和Twitter等媒體尚可運(yùn)作。以國家電視臺NHK為首的電視媒體，全頻道轉(zhuǎn)播災(zāi)情，向國民傳達(dá)逃生和救災(zāi)的各種信息。男女主持人頭戴安全帽，一絲不亂地主持、解說的情景令人印象深刻，客觀上起到了安撫、鎮(zhèn)定民眾情緒作用。鑒于有許多不諳日語的在日外國人，電視臺開通了多語種救援服務(wù)，以英、中、韓文輪番播放，后又增加了西班牙語和葡萄牙語。與此同時，消防廳等政府機(jī)構(gòu)也及時開通Twitter以傳播信息。