奧巴馬對示威群眾發火的背后，目的是為了救兩年后的總統選舉。

美國中期選舉11月2日舉行，很快，“學徒總統”奧巴馬就要迎來他的第一份“成績單”。兩年前奧巴馬上臺前，民望在六成以上，現在跌到不足四成，不但已經失掉幾乎全部中間溫和派的選民，甚至連部分左翼選民也準備在選舉投反對票，以示對民主黨的小懲大戒。如果各大民調機構的調查準確的話，民主黨是敗局已成：眾議院必喪控制權，參議院即便保得住也將失去絕對優勢，至于各州州長席次則可能失掉近四分之一，局面只能以慘不忍睹來形容。

面對這種惡劣形勢，選前很多人預期奧巴馬應該再次粉墨登場，即便是“黔驢技窮”也不妨再施展他那超凡的公關絕技，來幾篇動人心弦的演說，以圖略為挽救大局。奧巴馬的確有這樣做，但出人意料的是，一向文質彬彬的奧巴馬，日前卻居然在公眾集會上失控，對向他示威的群眾板起臉來，并喝令其離開——在民主國家，面對示威和抗議仍能謙遜有禮，是任何從政者都必須具備的基本素養，很難想象以玩公關起家的奧巴馬居然會犯這等低級錯誤。很多人會認為這是民主黨選情不妙，奧巴馬受壓過度所致。不過，筆者認為，如此解讀過于簡單。奧巴馬發火的背后，是他已經放棄了這次中期選舉，目的是為了救兩年后的總統選舉。

事件的始末是奧巴馬在選前的最后周末進行四州拉票之旅，在康州一個集會上，一群爭取援助全球艾滋病患者的示威者幾度鼓噪，多次打斷了奧巴馬的演說。奧巴馬終于忍不住怒視雙迎，狠狠地回敬這群示威者。從奧巴馬的憤怒回應中，可以清晰地看到，他很清楚他要出言冒犯的是一批傳統上親民主黨而不是共和黨的左翼社運團體，但正是這批人，要在民主黨的空前危機前來給他雪上加霜。所謂同室操戈，對于左翼團體的這種做法，奧巴馬肯定感到極其委屈。但如果僅僅為了自己發泄而這樣做，豈不是要把這些人推向共和黨的一邊，投下反對民主黨的一票？

這里面有頗為復雜的政治考量。這些左翼團體對奧巴馬和民主黨再不滿，也不至于要在把民主黨趕下臺，換上共和黨，因為這樣對于他們的訴求而言有百害而無一利。現在這些團體的所為，主要目的只是施加點壓力給民主黨。倒是奧巴馬此舉，有可能觸動部分這些團體的支持者，真的在今天投下抗議票。如此一來，中期選舉敗選后，整個左翼陣營會面對一個更難以為他們爭取利益的政治格局——院府對峙，而共和黨是不可能比民主黨更照顧左翼團體的。到時，投反對票的做法將證明極度愚蠢。

于是，民主黨在中期選舉大敗，左翼反思分裂的惡果，繼而不得不再重新團結起來，對兩年后奧巴馬的連任形勢，只會有好處。此時此刻，這或許才是奧巴馬心中盤算著的策略。

回顧美國選舉的歷史，可以發現一個很有趣的規律，那便是“鐘擺現象”，亦即大多數選民（主要是中間溫和派）隨著國家的經濟和政治形勢的變化，在投票取向上表現出左傾和右傾輪流出現的情況。美國社會的經濟結構和人口特征，限制了鐘擺在左右兩側的最高值，但往返兩側間的持續時間則可長可短。換句話講，共和民主兩黨是肯定會輪流上臺的，但每一次輪替的過程可快可慢。奧巴馬很清楚知道自己是在鐘擺走到民主黨高位時當選的，而現在鐘擺卻遠遠離開了原來的高位，正在走向另一端。這是一個他無法抵擋的規律。對于奧巴馬而言，民主黨的敗局早點見底，是整個形勢早點反彈的前提。因此，放棄中期選舉，甚至有意無意地“讓暴風雨來得更猛烈些”可能才是這次選舉最好的策略。

奧巴馬并不是第一個使用這種策略的人。1994年克林頓便玩過同一招，先慘敗于中期選舉，然后在1996年與多爾的對決中再贏回來。克林頓的策略就是讓鐘擺快點到頂，然后擺回來。

畢竟，對于兩黨的整體利益而言，更為重要的是哪個黨入主白宮，而不是國會中的拉鋸。然而，想重走克林頓舊路的奧巴馬也必須小心，克林頓在大敗中終于學會了治國之道，這位學徒總統，卻似乎到現在還在摸索中。