當然,民主黨政府所遇到的阻力除了政客們冠冕堂皇的意識形態理由外,背后其實還是利益紛爭。換句話說,醫改法案雖然將使得幾乎所有美國人都享受到醫療保險,但并不能使所有人受益。與醫療服務關系最為密切的醫院、醫生、藥品生產商和美國中老年人協會(AARP)支持這一法案,稱它將降低醫療成本并確保人人都能得到醫療保險。但包括保險公司等在內的反對者則聲稱醫改會帶來更多的支出,會成為經濟復蘇的沉重負擔。而對醫療設備生產商加稅等規定也使得相關利益集團不得不進行絕地反擊。不過,上述這些來自意識形態和利益集團的阻力都不可能改變醫改的方向,也不會對民主黨和奧巴馬的政治地位造成損害,參議員的共和黨議員聲稱要在修改條款上為難法案的最終實施,也只是一廂情愿。但話說回來,民主黨的政治風險還是有的。就在醫改法案通過的當日,有共和黨稱醫療法案的通過將是民主黨衰落的開始,就如同當年民權法案的通過和實施中的困難使得民主黨幾十年內無法翻身一樣。我倒是同意這個看法,但原因與該議員略有不同———對民主黨來說,真正的政治風險其實來自醫改的成功推行,而不是其失敗。

想想也是,如果美國的社會主義真的實現了,還要民主黨干什么呢?就像二次大戰尚未結束,英國人就迫不及待地將丘吉爾選下臺一樣,政治目標的過早實現會使人們過早地拋棄領導人。在追求自己當下利益,而不是銘記領導人歷史功勛這方面,民主國家的選民可是一點也不含糊的。

(作者系華南師范大學副教授、美國富布萊特學者)