十三屆四中全會以來，以江澤民為核心的黨的第三代中央領導集體開創了社會主義現代化建設的新局面，提前實現翻兩番的小康目標，國內生產總值突破1萬億美元

按照“三步走”的發展戰略，進入20世紀90年代，要實現現代化建設的第二步戰略目標，即達到小康。這是我國現代化建設進程中一個非常重要和關鍵的發展階段。如何帶領全黨全國人民順利實現第二步發展戰略目標，是歷史賦予以江澤民為核心的黨的第三代中央領導集體的崇高使命。

需要怎樣的發展速度才能確保按期實現小康目標呢？據測算，1990年代的10年間國民生產總值年均增長5．7％，可確保實現翻兩番。根據這樣一個測算，1990年底《中共中央關于制定國民經濟和社會發展十年規劃和“八五”計劃的建議》提出，今后10年國民生產總值平均每年增長6％左右。

1992年初鄧小平南方談話以后，我國改革開放和經濟建設出現了加快發展的勢頭。同年10月，黨的十四大指出，從國際國內形勢的發展情況來看，90年代，我國經濟的發展速度可以更快一些，將超過原定的增長6％。1993年3月，十四屆二中全會通過的《關于調整“八五”計劃若干指標的建議》將“八五”期間國民經濟平均每年增長速度由原計劃的6％調整為8％~9％。

越接近實現小康目標，越需要對小康目標和小康水平作出更全面、更規范和更可操作的表述。1991年，國家統計局和國家計委、財政部、衛生部、教育部等12個部門的研究人員組成課題組，確定了16個基本監測指標和小康臨界值。其中，人均國內生產總值2500元（相當于900美元）；城鎮人均可支配收入2400元；農民人均純收入1200元。有了這樣的界定，奔小康就有了可操作性。