2010年被稱為中國世博年。世博會是繼奧運會之后，中國主辦的又一個全人類盛會。新年伊始，各大媒體上有關上海世博會的報道已經是相當熱鬧。

與蔚為壯觀和世界先進的硬件建設相比，市民素質則明顯讓上海感到更為擔憂甚至是焦慮。一年前，上海財經大學教授陳信康根據一項調查結論提出:“上海市民素質偏低，排外現象嚴重”，要上海人自省以迎接世博會。這個結論讓陳信康很快陷入到一場“口水風暴”中。但在官方那里，這方面的壓力卻是實實在在的，12月28日，上海市委宣傳部副部長馬春雷在《文匯報》上撰文指出，“要在相對短的時間里，讓城市面貌有比較明顯的變化，讓市民素質有比較顯著的提升，我們面臨很多挑戰和問題”。1月4日，世博會總規劃師、同濟大學建筑與城市規劃學院院長吳志強也明確表示，“現在軟件方面讓我有所擔心。”在此之前，上海市政府為了迎接世博會，已經將政府要求具體化在了居民不得穿睡衣睡褲出門之上。

關于辦好世博會與提高市民素質之間的密切關系，在各種官方表態，以及各種大討論中，有兩點是高度一致的:一方面，世博會是市民素質和文明程度的集中展現，沒有良好的市民素質和城市文明形象，世博會是難以辦好的，另一方面，世博會又是市民素質跨越式提升的極好契機，這種難得機遇不可輕易放過。由此可以得出兩個結論:一是兩者之間，互為關鍵前提，二是集中整頓，相互之間都會產生積極的促進效果。

市民的素質和文明程度怎樣才能提高，實在不能算是一個有新意的話題。但無論哪一個城市，只要面臨大型會節，都會成為一項緊鑼密鼓的重大工程。當然，我想，無論是政府還是市民，也大概不會有人否認它的艱巨性，也沒有人會認為它是一個能在短時間內一蹴而就的事情。但世博會已經進入“最后沖刺”，而且將會持續184天，為展示良好形象，在極其有限的時間內進行市民素質的“沖刺”并保持狀態，卻也是一件不得不做的事情。這樣“沖刺”，不單世博會的舉辦地上海，在全國絕大多數城市都上演過。