新中國成立后相當長的一段時間內，客觀研究民國人物（主要指國民黨的重要人物——編者）一度成為禁忌，學術性的研究自然長期處于空白狀態。直到改革開放，特別是兩岸關系全面改善以后，這種情況才得到了全面改觀。有關民國人物的介紹、研究和各種傳記、紀實作品，日漸其多。這些年來，幾乎所有國民黨時期的重要政治人物、軍事領袖，以及文化名人，都有傳記、野史或事件研究的著述出版。

對于民國人物的研究，學界一向沒有類別的劃分或設定。研究政治史、經濟史、外交史、軍事史、文化史、學術史者，關注的民國人物或各有側重，但相互交涉者卻甚多。一個重要原因，是因為民國重要人物中跨領域的人物特別多。不僅軍人兼政者極多，學者涉足政治者也極多，政治家也多不是一般的政客，而是有深厚的學術背景，王世杰、蔣廷黻、翁文灝等等，都是如此。以胡適為例，他就既是學者，又做過外交官，還幾度辦刊，盡管他一直沒有直接從政，但還是經常會登上政治舞臺搖旗吶喊。因此，做中國現代學術史研究少不了他，做中國外交史、政治史、報刊史和文化史研究，多半也少不了他。

近年來，民國人物越來越引人注目，在相當程度上不能不歸功于影視及文學作品的傳播和幫助。1980年代以前，大陸年輕讀者耳熟能詳的歷史人物，基本上只有兩類：一類是正面人物，一類是反面人物。孫中山以及張學良、楊虎城等，是那時被視為正面的僅有的幾個人了，其他基本上都是共產黨歷史上的重要人物了。改革開放以后，隨著文藝創作逐漸解禁，越來越多的涉及到民國時期的歷史事件被寫入小說、報告文學和電影電視劇本，越來越多陌生的民國人物透過文學或影視的形式呈現在普通讀者的面前，自然而然地引起了人們極大的興趣。

當今，關于民國人物的研究和介紹最引人注目的一個特點，就是變得越來越客觀，越來越注意尊重歷史事實，也越來越重視從人文的視角看問題，而不是只基于政治分野來做是非善惡的道德評判了。仍以胡適為例。抗戰結束后，胡適反對中共再行武裝割據，主張在蔣介石領導下逐步實行憲政。1949年以后，他公開站在美國和蔣介石一邊，反對共產黨國家實行“鐵幕”政策。1954年，中共新政權發動了對胡適思想的批判運動，要求所有學者、教師都要與胡適劃清界限，并上綱上線全盤否定了胡適的各種學術觀點及其學術地位。但最近20多年來，學術界及思想界對胡適的一生做了多方面的考察和研究，幾乎眾口一詞地高度肯定了他的學術成就和思想貢獻。有人甚至找出了毛澤東私下里的談話，來證明為胡適“恢復名譽”是完全必要的。

事實上，如同要實事求是地看待中共歷史上陳獨秀、張國燾等人的歷史功過一樣，對民國史上的各派人物也理當同等對待。人各有短長，也各有偏向，但人終究是人，有親情、有追求，縱使各處于不同的政治分野之中，他們對家人，對民族，卻未必沒有同樣深厚的感情和寄托。今天，我們能對當年可能相互間存在這樣或那樣恩怨糾葛的民國人物，包括共產黨人、國民黨人，以及北洋政治圈內的人，一概給予實事求是的評價，恰恰是歷史進步的一種表現。（作者為北京大學/上海華東師大歷史系教授）