國(guó)際關(guān)系研究的對(duì)象可統(tǒng)稱為事實(shí)。從哲學(xué)角度進(jìn)行思考，可提出這樣的命題：不論是作為真實(shí)存在的事實(shí)，還是作為反映事實(shí)的文本，都是一種客觀存在；同時(shí)，作為體現(xiàn)人的主觀意圖的產(chǎn)物，都具有社會(huì)意義。國(guó)際關(guān)系事實(shí)所具有的這種雙重屬性，決定它們既具有可以觀察的一面，又具有不可以觀察的一面。可以觀察的一面是指其外在現(xiàn)象，不可以觀察的一面是指其內(nèi)在意義。

以國(guó)際關(guān)系事實(shí)的雙重屬性為出發(fā)點(diǎn)，反思國(guó)際關(guān)系研究，可以得出一些新認(rèn)識(shí)。

第一，國(guó)際關(guān)系事實(shí)的雙重屬性，決定國(guó)際關(guān)系學(xué)科必須有兩類不同的研究。對(duì)于事實(shí)的外在現(xiàn)象，人們需要而且必須進(jìn)行實(shí)證性研究；對(duì)于事實(shí)的內(nèi)在意義，人們需要而且只能進(jìn)行詮釋性研究。這兩種研究同等重要，都具有必要性與合法性，不能肯定一種研究，否定另一種研究。由于實(shí)證研究針對(duì)的是事實(shí)的可以觀察的一面，因此人們提出假設(shè)，所涉及的變量必須是可以觀察的。同理，針對(duì)事實(shí)的不可以觀察一面的詮釋性研究，則不能采用提出假設(shè)并用可觀察事實(shí)驗(yàn)證的方式。

第二，與事實(shí)的這兩種屬性相對(duì)應(yīng)，國(guó)際關(guān)系研究需要提出解釋事實(shí)外在現(xiàn)象（特別是規(guī)律）的實(shí)證理論，也需要提出解釋事實(shí)的內(nèi)在意義（特別是人的主觀意圖）的非實(shí)證理論。目前比較流行的理論，現(xiàn)實(shí)主義、自由制度主義大體上屬于前者，而建構(gòu)主義以及女性主義、批判理論、后現(xiàn)代主義等則屬于后者。這兩大類解釋事實(shí)不同方面的理論都是必要的與合法的，它們之間的爭(zhēng)論沒有意義。

第三，由于事實(shí)具有雙重屬性，因此要對(duì)國(guó)際互動(dòng)作出完整說明，就需要同時(shí)解釋事實(shí)的不同方面，需要結(jié)合不同的方法，運(yùn)用不同的理論。用單一途徑和理論，只能解釋事實(shí)的單一方面。例如，中國(guó)發(fā)展軍力，按照現(xiàn)實(shí)主義的邏輯，就會(huì)對(duì)別國(guó)造成威脅，并最終導(dǎo)致與超級(jí)大國(guó)的沖突。這是一種只研究可以觀察因素的結(jié)論。如果考慮中國(guó)的和平發(fā)展理念（內(nèi)在意義），則結(jié)論就會(huì)不同。