第二個原因是中國的經濟實力與國際地位提高之后軟實力增強的必然要求。我們假如不能用一個完整的科學的東西來表達什么是國學，什么是中國的傳統文化，什么是傳統文化中之于現代中國、現代世界仍然有意義的內涵——如果我們連這些基本的東西都說不清楚的話，那么我們國家軟實力的增加，以及世界對中國的思想文化的探究和理解，一定會遇到很大障礙。中國傳統文化的因素，需要通過我們的努力，在世界上得到更大的傳播。那么這種傳播需要學科支撐，要有一個全面的正確的科學的支撐。軟實力世界各國都有，關鍵是它的特色和優勢。如果說美國的軟實力，是以它的高校的人才培養能力以及好萊塢的文化影響力；那么我們的軟實力是什么？我覺得中華的傳統文化是我們最大的優勢，也是我們最大的特色。所以從這一點上看，我們需要重視并大力扶持國學學科。

對于建立國學學科，我倒不認為過去沒建就是一種失誤，過去沒建是沒到需要建的時候。比如馬克思主義理論學科。我們過去很長時間沒把馬克思主義理論當作一個學科來建設。為什么現在需要建設？因為現在有它的需要，我們要研究馬克思主義基本原理，特別是馬克思主義中國化的問題。以前沒有對馬克思主義中國化進行廣泛和深入的研究。問題很重要，但是原來的學科框架放不進這個問題，往哪放都不合適。1996、1997年間研究生學科專業目錄調整時，我在國務院學位辦任副主任，分管文科研究生教育和學位工作，當時就有這個苦惱，當時就已經提出的“有中國特色社會主義”研究往哪兒放？往哲學上放，不行；往經濟學上放，也不行。它是一個從現實問題出發的學科建設的問題，在當時學科結構下裝不進去。最后，只能暫時“客居”政治學一級學科內，政治學一級學科屬于法學門類，在政治學下面設了一個馬克思主義理論與思想政治教育的二級學科。這樣顯然不符合現實需要。在現在設置的馬克思主義理論一級學科中，才開始有“馬克思主義中國化研究”的二級學科。無論是馬克思主義理論一級學科還是馬克思主義中國化研究二級學科，就其研究的內容，在哲學、經濟學、政治學、社會學等學科中都有，但是我們還是需要一個整體的研究。這個整體研究是這個學科自身的特殊性決定的，更重要的是從社會需要出發、從問題研究出發，需要這樣的一種學科設置。

主持人：對于馬克思主義理論學科的建設，我不了解過程，但是我看到了結果。馬克思主義理論成為一級學科以后，全國各高校都忙著掛牌、設室，呈現一派制度化建設的蓬勃景象。這讓我對學科建設的意義有了很感性的了解。因而我也很自然地聯想到，有一天我們國學學科也設立起來的話，這種繁榮景象也會出現在國學界。