中共十一屆三中全會以來，我國實行的改革是全面的，但最主要的是兩方面：一是經(jīng)濟體制改革，二是政治體制改革。政治體制改革和經(jīng)濟體制改革一樣，是鄧小平理論的主要組成部分，而且在鄧小平看來，政治體制改革是整個改革深化的一個重要標志。政治體制改革的內(nèi)容是同民主法制建設(shè)、同建立和完善依法治國的領(lǐng)導機制緊密結(jié)合在一起的。我國要建立法治社會，其核心就是要改革和完善現(xiàn)行政治體制。鄧小平在開拓建設(shè)中國特色社會主義道路的過程中，不僅領(lǐng)導我們成功地進行了經(jīng)濟體制改革，而且倡導并精心設(shè)計了我國政治體制改革的藍圖。“政治體制改革作為我國全面改革的重要組成部分，必須隨著經(jīng)濟社會發(fā)展而不斷深化，與人民政治參與積極性不斷提高相適應(yīng)。”伴隨著經(jīng)濟體制改革的深入，積極穩(wěn)妥地推進政治體制改革，是我國繼續(xù)解放思想，進一步深化改革的重要目標。鄧小平有關(guān)政治體制改革的論述，為如何逐步深化政治體制改革，提供了一整套較為系統(tǒng)的思路。

一、政治體制改革的必要性

（一）政治體制改革的提出是對歷史反思的結(jié)果

中華人民共和國成立后，中國共產(chǎn)黨在人民民主政治制度的建設(shè)上取得了巨大成就。建國初期，鑒于一些社會主義國家的社會主義民主與法制遭到嚴重破壞的經(jīng)驗教訓，黨和國家對于我國擴大社會主義民主，健全社會主義法制，提出了許多重大決策。但是，從20世紀50年代后期始，政治上的“左”傾思潮逐漸膨脹起來。在1957年6月的反右派斗爭中，出現(xiàn)了把階級斗爭擴大化的嚴重錯誤。1959年廬山會議對彭德懷等人的錯誤批判，在政治上使黨內(nèi)從中央到基層的民主生活遭到了嚴重損害。十年“文化大革命”，更使我國社會主義民主和法制遭到了空前浩劫。政治上的動蕩給經(jīng)濟建設(shè)帶來了沉重災(zāi)難。到“文化大革命”末期，我國的國民經(jīng)濟達到了崩潰的邊緣，使黨、國家和人民遭到了建國以來最嚴重的挫折和損失。

社會主義制度的建立，是我國一切進步和發(fā)展的基礎(chǔ)。但為什么優(yōu)越的社會主義制度建立十多年后，還會發(fā)生“文化大革命”這樣的空前浩劫？全黨和全國人民在思考，在探索，在反思。歷史的教訓也促使鄧小平在反思。這一反思的結(jié)果，集中地體現(xiàn)在1980年8月他在中共中央政治局擴大會議上發(fā)表的題為《黨和國家領(lǐng)導制度的改革》的重要講話中。他認為，我們過去發(fā)生的各種錯誤，固然與某些領(lǐng)導人的思想、作風有關(guān)，但如果把原因僅僅歸咎于某個人或若干人，就不能使全黨得到深刻教訓，并找出切實有效的改革措施。在這篇講話中，他對我們黨和國家領(lǐng)導制度中存在的種種弊端，如何通過制度改革消除這些弊端，以至防止類似“文化大革命”這樣的悲劇重演，作了全面精辟的分析，深刻地指出了進行政治體制改革的必要性和重要性。這篇講話，可以說是指導我國政治體制改革的綱領(lǐng)性文件。此后，特別是在他革命生涯的最后階段，在我國經(jīng)濟體制改革取得巨大成就的同時，他對政治體制改革的一系列問題又作了非常系統(tǒng)的闡述，為我國的政治體制改革奠定了理論基礎(chǔ)。