針對我國經(jīng)濟管理體制存在權(quán)力過于集中的弊端，鄧小平還提出了發(fā)揚經(jīng)濟民主的思想。在1978年12月中共十一屆三中全會召開前的中央工作會議上，他指出：“我想著重講講發(fā)揚經(jīng)濟民主的問題。現(xiàn)在我國的經(jīng)濟管理體制權(quán)力過于集中，應該有計劃地大膽下放，否則不利于充分發(fā)揮國家、地方、企業(yè)和勞動者個人四個方面的積極性，也不利于實行現(xiàn)代化的經(jīng)濟管理和提高勞動生產(chǎn)率。應該讓地方和企業(yè)、生產(chǎn)隊有更多的經(jīng)營管理的自主權(quán)。”他的這一思想，對我國經(jīng)濟管理體制改革具有重要的指導意義。

（二）我國社會主義民主的性質(zhì)、保障條件和民主建設(shè)的途徑

在社會主義民主建設(shè)過程中，鄧小平就我國民主的性質(zhì)、保障條件和建設(shè)社會主義民主的根本途徑進行了闡述。他在論及我國民主的性質(zhì)時說：“什么是中國人民今天所需要的民主呢？中國人民今天所需要的民主，只能是社會主義民主或稱人民民主，而不是資產(chǎn)階級的個人主義的民主。”他還說：“我們在宣傳民主的時候，一定要把社會主義民主同資產(chǎn)階級民主、個人主義民主嚴格地區(qū)別開來”。

建設(shè)高度的社會主義民主，首先必須加強人民民主專政的政權(quán)建設(shè)，以保障社會主義民主政治建設(shè)的順利進行。鄧小平指出，我國的人民民主專政實質(zhì)上就是無產(chǎn)階級專政。它對于人民來說就是社會主義民主，是工人、農(nóng)民、知識分子和其他勞動者所共同享受的民主。它保證人民在參與國家政治、經(jīng)濟和文化管理以及在社會生活其他方面的權(quán)利最終得以實現(xiàn)。但在階級斗爭還在一定范圍內(nèi)存在的情況下，對人民發(fā)揚民主的同時，人民民主專政的職能也不能忽視或削弱。這兩個方面都必須堅定不移地貫徹執(zhí)行。他指出：“只有人民內(nèi)部的民主，而沒有對破壞分子的專政，社會就不可能保持安定團結(jié)的政治局面，就不可能把現(xiàn)代化建設(shè)搞成功。”在當前改革開放的新形勢下，進行社會主義經(jīng)濟建設(shè)，沒有專政手段是不行的，對一切反社會主義的敵對分子不實行專政，就不可能有社會主義民主。