鑒于在一些新區(qū)存在的“殺人不經(jīng)過法庭的審判”，“引起人民的懷疑與恐懼”的無政府現(xiàn)象，鄧小平強(qiáng)調(diào)指出，應(yīng)充分地重視建立政權(quán)并發(fā)揮政權(quán)的作用，在維持社會(huì)秩序方面，要“注意建立人民法庭，以便接收審理案件，維持社會(huì)秩序，避免亂打人、亂捉人、亂殺人的現(xiàn)象”。對必須懲辦甚至必須處決的地方土匪等首惡分子，也要經(jīng)過必要的法律程序，“應(yīng)當(dāng)經(jīng)過法庭判決予以槍斃，不得采用亂棍打死等非法的喪失社會(huì)同情的處死辦法”。

從思想源流的角度來看，在中國共產(chǎn)黨奪取政權(quán)的過程中，鄧小平關(guān)于要做到恰當(dāng)?shù)貓?zhí)行法律；要依法辦事；維持社會(huì)秩序，懲辦各種犯罪分子，要經(jīng)過必要的法律程序等思想，應(yīng)當(dāng)說為他成為中國改革開放的總設(shè)計(jì)師后，重視法制建設(shè)，強(qiáng)調(diào)依法辦事，奠定了一定的思想基礎(chǔ)。

鄧小平在1975年主持中央黨政軍日常工作期間，力挽狂瀾，強(qiáng)調(diào)要“敢”字當(dāng)頭，橫下一條心，在全國人民的支持和參與下，對“文化大革命”所造成的嚴(yán)重混亂局面，大刀闊斧地進(jìn)行了全面整頓。這次整頓是為糾正“文化大革命”的錯(cuò)誤所作的一次努力。它不僅使當(dāng)時(shí)全國的政治、經(jīng)濟(jì)形勢明顯好轉(zhuǎn)，而且開撥亂反正之先河，成為鄧小平后來領(lǐng)導(dǎo)的全面改革的試驗(yàn)。鄧小平曾說過：“說到改革，其實(shí)在一九七四年到一九七五年我們已經(jīng)試驗(yàn)過一段。……那時(shí)的改革，用的名稱是整頓，強(qiáng)調(diào)把經(jīng)濟(jì)搞上去，首先是恢復(fù)生產(chǎn)秩序。”“其實(shí)，撥亂反正在一九七五年就開始了。那時(shí)我主持中央黨政工作，提出了一系列整頓措施，每整頓一項(xiàng)就立即見效，非常見效。”

之所以把1975年的整頓說成是改革的試驗(yàn)，就是因?yàn)猷囆∑皆谡D中提出的一些思想對后來的改革發(fā)生了積極影響，而且這些思想在以后的改革中得到了發(fā)展。從一定意義上說，在他的這些思想中，也包含了一些依法治國思想的因素。在“文化大革命”造成的混亂局面中，要把國民經(jīng)濟(jì)搞上去，首先要恢復(fù)生產(chǎn)秩序。為此，鄧小平在不同的時(shí)間和場合發(fā)表了一系列講話，強(qiáng)調(diào)為了恢復(fù)生產(chǎn)秩序，“建立必要的規(guī)章制度，增強(qiáng)組織性紀(jì)律性”，“有些規(guī)章制度要重申”，“必須建立必要的規(guī)章制度……發(fā)動(dòng)群眾把必要的規(guī)章制度建立、健全起來”，“恢復(fù)和健全規(guī)章制度。關(guān)鍵是建立責(zé)任制……執(zhí)行規(guī)章制度要嚴(yán)一點(diǎn)”。軍隊(duì)要消腫，必須要嚴(yán)格編制，“編制就是法律”。在這些講話中，鄧小平雖然沒有明確講建立健全法律制度、依法辦事，但他強(qiáng)調(diào)建立健全規(guī)章制度、嚴(yán)格按制度辦事，體現(xiàn)了他的法治意識(shí)，也可以說是他依法治國思想的萌芽。