發端于美國的國際金融危機，使世界進入大變革大轉折和大調整時期。“冰凍三尺，非一日之寒”。這種大變革是國際力量對比10多年來積累起來的。

金融危機已經超出了金融和經濟的范圍，涉及國際格局、經濟全球化、國際秩序、國際機制、國際思潮、新興經濟體、大國關系、發展模式、文化多樣性、當代資本主義和當代社會主義等方方面面。當前國際形勢最顯著的特點就是大變革。在大變革中，國際格局多極化、世界經濟全球化和文化及發展模式多樣化向廣深方向發展。

一、變革之風吹遍全球，引動國際格局“第二次洗牌”

變革已醞釀多年，積蓄著力量，金融危機成為觸發點。變革開始于危機發生的地方。變革的要求其實十分簡單，現有的一切維系不下去了。從經濟到政治，從思想觀念到行為方式。美國民主黨和奧巴馬，日本民主黨和鳩山由紀夫，就是在美日兩國民眾要求變革聲中上臺執政的。歐盟經過多年曲折通過了《里斯本條約》，在危機觸動和變革大勢下邁入一體化的新階段。歐盟正在向“另一個超級大國”方向發展，正在動搖美國“唯一超級大國”的地位。俄羅斯已提出“體制性變革”。新興國家群體性崛起，對國際格局多極化產生重大影響。G20在變革聲浪中誕生。

20年前柏林墻倒塌，蘇聯解體，兩極格局終結。國際力量對比進行“第一次洗牌”。美國成為冷戰后唯一超級大國，但世界并未走向“單極世界”。冷戰結束并沒有意味著“歷史的終結”，也不是“共產主義大失敗”，更沒有進入美國“單極獨霸”時代。冷戰結束的最重大意義恰恰在于，以強權政治和分割勢力范圍為核心的雅爾塔國際體系的垮臺，從而促使國際力量分化、調整和組合，國際格局走向多極化。國際格局多極化發展的原動力，是世界客觀形勢發展所形成，而不以人們主觀意志為轉移。多極化是一種客觀現實，也是一種對客觀歷史進程的國際認識。

大危機必然催動國際格局大變動。以危機為動因，國際力量對比和格局正進行“第二次洗牌”。多極化在冷戰結束20年的發展，大致可分為前10年和后10年兩個階段。后10年，國際力量對比發生比前10年更大的變化。

在后10年中，多極化內涵發生變化。多極化提出和初始階段，主要指世界上五大力量，即美國、日本、歐盟、俄羅斯和中國。現在情況不一樣了，不僅五大力量之間發生變化，而且新興國家群體性崛起和發展中國家力量加強，成為國際格局多極化中的重要因素，國際格局多極化的內涵更加豐富了。