1949年9月下旬，中國人民政治協商會議的順利召開，標志著中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度的正式確立，一大批對革命事業作過貢獻、在人民群眾中具有威望的民主黨派和無黨派人士代表人物進入了國家政權機關并擔任了領導職務，宋慶齡、李濟深、沈鈞儒、張瀾、黃炎培、郭沫若、陳叔通等七人同中共毛澤東、周恩來、朱德、劉少奇、董必武、陳云、高崗等七人一起擔任了國家領導人，從此開辟了中共和各民主黨派與無黨派人士合作共事、友好協商的歷史新紀元。

新中國建立前后，有的民主黨派人士以為革命勝利、大功告成，可以“刀槍入庫、馬放南山”，于是宣布解散本組織。在毛澤東同志和周恩來同志等人及時而友好的勸阻下，民主黨派穩住了陣腳，形成了民革、民盟、民進、民建、農工黨、致公黨、九三、臺盟等八個民主黨派的穩定局面。在中共的協助下，民主黨派經過組織整頓和建設，擴大了隊伍，全國成員從幾千人發展到幾萬人。到了1956年，社會主義改造基本完成，國內階級狀況發生了巨大變化，知識分子及其政治組織的性質和狀況也發生深刻變化。毛澤東同志在當年4月的《論十大關系》講話中，提出了“兩個萬歲”即共產黨萬歲、民主黨派萬歲的思想口號。周恩來同志生動地說，“共產黨同民主黨派不是同年同月同日生，但可以同年同月同日死”。主持統戰工作的李維漢在人大會議發言中將中共領導人的講話精神概括為“共產黨和各民主黨派長期共同存在，互相監督，首先是對共產黨起監督作用”。于是中國共產黨正式提出了“長期共存、互相監督”的多黨合作八字基本方針，并由此確立了社會主義條件下中國多黨合作的基本格局。

以1978年12月召開的中共十一屆三中全會為契機，進入改革開放和四個現代化建設的歷史新時期以后，根據時空變化和時代要求，堅持解放思想、與時俱進的原則，中國的多黨合作制度，不論在思想理論、方針政策和政治實踐方面都有了進一步的創新和發展。鄧小平同志在1979年6月的政協會議上指出，知識分子已經成為工人階級的一部分，民主黨派已經成為各自所聯系的一部分社會主義勞動者和一部分擁護社會主義的愛國者的政治聯盟，都是在黨的領導下為社會主義服務的政治力量。鄧小平同志的這次講話實際上是為被過去極“左”路線和“文化大革命”所破壞的多黨合作制度撥亂反正、正本清源，也為新時期的多黨合作制度的實踐和發展奠定了思想理論基礎。他又進一步提出，中共領導的多黨合作是“我國具體歷史條件和現實條件所決定的，也是我國政治制度中的一個特點和優點”。