勞動關系沖突已成為中國邁入市場經濟以來最主要的社會沖突。尤其是當國有企業所有權結構發生改變時，不同利益群體的各方利益經常發生沖突。如何找到平衡這些不同利益的解決辦法，政府、企業、工人和社會各方都應發揮作用。而致力于這一重要主題的研究，將是管理學者和企業家們的責任與機會。

中國自實行經濟改革與對外開放政策以來，工業化和城市化發展的速度加快，所有權結構和管理實踐正日益多樣化，勞動關系變革也不斷深化。勞動關系是現代經濟生活中最基本的關系。然而，勞動關系沖突已成為中國邁入市場經濟道路以來最主要的社會沖突。在一些企業中侵犯工人權利的現象仍時有發生。在某些情況下，有時會引發出群體事件。

歷史上看，中國勞動關系與西方國家有本質不同。在市場經濟下，中國政府經常扮演多個角色，如控制者、協調者、管理者，有時亦直接作為雇主等。在中國轉型經濟下，隨著所有權和身份轉變，與工作以及福利相關的問題出現了。尤其是，當國有企業所有權結構發生改變時，各方都有利益訴求，而這些利益群體的各方利益經常發生沖突。首先，為提高生產效率，購并將導致大量員工下崗，消除冗員。為降低成本、提升效率、增強有效性，企業會重新組建管理團隊。第二，政府也希望從重組中獲利，期望新成立的公司盈利能力更強，創造更多的GDP和稅收，并通過增長來增多就業機會。第三，股東或投資者則希望公司實現更多利潤，使投資回報更高。最后，工人不希望失去他們的工作， 失掉他們的利益。我們應該認識到， 所有各方的這些利益都需要得到解決。面臨的主要挑戰是如何找到滿意地平衡這些不同利益的解決辦法。政府、企業、工人和社會各方在尋求解決辦法時都能發揮作用。

首先，政府和社會各方必須共同努力來保證改革期的平衡過渡。越來越多的不公平和大量的勞動糾紛是政府的主要擔憂，這要求政府必須進行政策調整。為建設和諧社會，政府推出了多方面的社會和勞動政策，包括新的《勞動合同法》于2008年1月1日正式實施、逐步建立統一的勞動市場來代替“戶口”或居住證制度、成立工會和推行集體談判制度，以及將國內消費作為增長的引擎等。然而，政府也必須授予企業更多的權力和自主權，減少對勞動關系的直接控制。所有參與方必須共同討論、談判、勸導、折衷，甚至妥協， 并且達成促進理解的協議，最終制定對各利益方最優的政策。也許，最終協議不能令所有人都滿意，但是折衷方案則意味著所有成員都可接受。只有這種公共集體談判過程才能實現相互理解與和諧的勞動關系。