黨的十七屆四中全會，通過了《中共中央關于加強和改進新形勢下黨的建設若干重大問題的決定》，提出今后一個時期黨的建設有六項重要任務，其中第一項任務就是“建設馬克思主義學習型政黨”，這充分說明了建設學習型政黨的緊迫性和必要性。

首先，建設馬克思主義學習型政黨是時代發展的客觀要求

當今世界正處在大發展、大變革、大調整時期，世界多極化、經濟全球化深入發展，科技進步日新月異，世界經濟格局發生新變化，國際力量對比出現新態勢。這種急速變化的時代特征是建設學習型社會和學習型政黨的客觀要求。從教育和學習的角度分析不同時代的基本特征，可以發現農業社會主要是非制度化的精英教育時代，工業社會是制度化的大眾教育時代，當今社會則是一個全民學習的時代。對此，芝加哥大學校長赫欽斯1968年在《學習化社會》一書中首次提出學習化社會思想。他指出，在未來社會，每個成員都是學習者，每個社會組織都是學習型組織。而學習型組織理論認為，在當今時代的任何企業和組織，只有不斷地學習和創新，才能應對時代挑戰，否則，就會被淘汰出局。

學習型組織理論的基本命題認為，學習的速度小于變化就等于死亡。為了更好地迎接時代的挑戰，我們黨也把學習型社會的理念和實踐提上了日程。黨的十六大特別強調，要“形成全民學習、終身學習的學習型社會”，從而提出了建設“學習型社會”的要求。根據時代發展的要求，結合國內外的發展趨勢，2001年5月江澤民在亞太經合組織人力資源能力建設高峰會議上正式提出要“構筑終身教育體系，創建學習型社會”。2003年黨的十六屆三中全會的公報中則明確提出，要“構建現代國民教育體系和終身教育體系”。學習型社會既是時代發展的客觀需要，也是當今社會的重要特點。學習型政黨則是學習型社會的內在要求。黨的十七大提出“建設全民學習、終身學習的學習型社會”。黨的十七屆四中全會按照十七大提出的建設學習型政黨的要求，在中央全會和代表大會這個層面上第一次提出建設馬克思主義學習型政黨。中國要建設學習型社會，關鍵在黨，因為中國共產黨是中國特色社會主義事業的領導核心，黨的建設是黨領導的偉大事業不斷取得勝利的重要法寶。中國共產黨只有緊跟世界發展潮流，成為一個充滿活力的學習型政黨，才能肩負起國家和民族的歷史責任，完成時代賦予的崇高使命。