民主集中制中的民主與集中不是對(duì)立面。從權(quán)力結(jié)構(gòu)及其運(yùn)行機(jī)制的視角觀察民主集中制，民主是相對(duì)于專制而言的，它主要解決權(quán)力的歸屬問題；集中是相對(duì)于分散而言的，它主要解決權(quán)力的配置問題。民主的對(duì)立面不是集中而是專制。集中所體現(xiàn)的是多數(shù)人的意志，而專制反映的則是少數(shù)人的主張。集中的發(fā)展應(yīng)當(dāng)是民主的完善，而專制的強(qiáng)化則導(dǎo)致個(gè)人獨(dú)裁。集中的對(duì)立面不是民主而是分散。民主是通過一定形式、遵循一定程序、按照一定規(guī)則形成統(tǒng)一意志的過程，而分散則是我行我素、各行其是，難以形成統(tǒng)一意志和統(tǒng)一行動(dòng)。分散固然不是專制，卻是滋生專制的溫床。從某種意義上說，有令不行、有禁不止、組織渙散、紀(jì)律松懈所破壞的，表面上是集中，實(shí)質(zhì)上是民主。

民主集中制中的民主與集中是相輔相成、有機(jī)統(tǒng)一的。民主是集中的基礎(chǔ)和源泉，集中是民主的體現(xiàn)和歸宿。沒有民主就難以形成正確的集中，因?yàn)檎_意見的集中離不開暢所欲言。只有知無不言、言無不盡，才能比較好壞、權(quán)衡利弊，把正確意見集中起來。沒有集中就難以形成統(tǒng)一行動(dòng)，因?yàn)榻y(tǒng)一行動(dòng)離不開統(tǒng)一意志。只有集中正確意見，才能在全黨達(dá)成共識(shí)、形成統(tǒng)一意志。民主與集中正如權(quán)利與義務(wù)、自由與紀(jì)律一樣，二者之間存在著內(nèi)在的制約關(guān)系，不可偏廢。沒有民主、沒有權(quán)利、沒有自由，無異于一潭死水；沒有集中、沒有義務(wù)、沒有紀(jì)律，無異于一盤散沙。離開民主講集中，就容易導(dǎo)致個(gè)人集權(quán)、個(gè)人專斷；離開集中講民主，就容易導(dǎo)致各自為政、各行其是。因此，在民主與集中之間要保持平衡，就必須既反對(duì)只強(qiáng)調(diào)民主、否定集中的分散主義，又反對(duì)只強(qiáng)調(diào)集中、否定民主的集權(quán)主義；既切實(shí)保障黨員的權(quán)利，又認(rèn)真履行黨員的義務(wù)；既堅(jiān)持集體領(lǐng)導(dǎo)，又明確個(gè)人責(zé)任；既保護(hù)少數(shù)、尊重不同聲音，又服從多數(shù)、遵守黨的紀(jì)律。

民主集中制的核心內(nèi)容和本質(zhì)規(guī)定是少數(shù)服從多數(shù)。少數(shù)服從多數(shù)內(nèi)在地包含民主與集中。一方面，它要求黨的各級(jí)委員會(huì)在充分發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主的基礎(chǔ)上，經(jīng)過嚴(yán)格程序，由黨的各級(jí)代表大會(huì)選舉產(chǎn)生；黨的各項(xiàng)方針政策和決議決定在充分發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主的基礎(chǔ)上，通過民主科學(xué)的決策機(jī)制制定執(zhí)行。另一方面，它要求黨的各級(jí)組織和全體黨員在思想上、政治上、行動(dòng)上與黨的全國代表大會(huì)和中央委員會(huì)的決議決定保持一致，堅(jiān)決貫徹黨的路線方針政策，自覺服從黨的領(lǐng)導(dǎo)，遵守黨的紀(jì)律，維護(hù)黨的統(tǒng)一。少數(shù)服從多數(shù)之所以是民主集中制的核心內(nèi)容和本質(zhì)規(guī)定，還在于民主集中制的其他內(nèi)容和規(guī)定，如黨員個(gè)人服從黨的組織、下級(jí)組織服從上級(jí)組織、全黨各個(gè)組織和全體黨員服從黨的全國代表大會(huì)和中央委員會(huì)等，都是建立在少數(shù)服從多數(shù)的基礎(chǔ)之上的，都是受少數(shù)服從多數(shù)決定和制約的。