中國科學院、中國工程院“新科院士”又發榜了。一位老朋友屢敗屢戰，再次名落孫山。

對于一位老師級的優秀學者，用“名落孫山”這種“范進中舉”式的語氣來形容他的努力和失敗，未免有失厚道。但回想他這些年的際遇，的確令人心情復雜。

這位忘年之交，學術上的聲望非比尋常，職位上的待遇也對得起奉獻。用旁觀者的話來說，“該有的都有了”，只缺一個院士的頭銜。前些年，他也很想得開，覺得虛名無益，即使“明天就去天堂見導師，也無愧憾”，但眼看著一些人后來居上，利用這個不再“虛”的“名”為自己、為小團體謀取利益，他維持多年的心理平衡被打破了。

“我要是院士，一定比有些人做得公正！”在這個理由的推動下，他開始利用手中的資源廣結善緣，學會與“有來頭沒操守”的競爭對手斗法，在參選“靜默期”收起一向敢言的“炮筒”，甚至連學生的新成果發布也缺席以“避嫌”……

“我很痛苦，覺得自己‘異化’了。”私下里，他反省自己為了一個看似高尚的理由，經受著庸俗甚至低俗的煎熬。而這一切背后的推手，他將其歸結為院士“虛名”之下日漸生長的特權。

翻開“兩院”的院士章程，院士都只是一個榮譽稱號。獲得這個稱號，除了獲得院士會議上的選舉權和被選舉權，以及國家規定的有關待遇，院士們沒有任何異于普通人的特殊權利。

但作為1980年代“尊重知識尊重人才”的標桿，作為1990年代克服“腦體倒掛”、實行“科教興國”的旗幟，“院士”像一個巨大的“善款箱”，迅速被來自四面八方的崇拜、愛戴、重視和“善待”填滿。

很難具體描述院士們究竟得到了哪些“善待”，因為這些待遇因時、因地、因院士品格態度的不同，而有霄壤之別：有人固守人格和學術的操守，以陋室寂寞為榮；有人卻平步青云，享盡一言九鼎的“權”與“威”。

當無形的榮譽“變現”為具體的利益，當水到渠成的尊重變成一些人科舉式的爭奪——如果只是科舉式的取士倒也罷了，有人還將抄襲、作弊、裙帶等惡習同時挾入——院士這個人們心目中至高無上的學術精英群體，其公信力和道德影響力也就一點點被蠶食，學術界開始面臨失去精神偶像的風險。

從這種意義上講，我想很多人，尤其是那些正派的院士候選人，對院士增選標準一天比一天嚴，心里都應該是喜多于憂，希望多于失落。從院士增選起步，學術界一步步棄絕“不端”、“暗箱”、“潛規則”，消解學術權力的異化；全社會逐漸淡化院士崇拜，清除“特權”濫用的土壤，科學在中國的道路會少很多曲折和障礙，中國的科學發展會有更多杰出的成就和更健康的前景。