二是，對黨的三代中央領導集體關于發展的重要思想方法論的繼承。這就是黨的三代中央領導集體在各種復雜的條件下，分析研究解決中國革命和建設重大理論和實際問題時表現出來的馬克思主義的立場觀點方法。毛澤東的《矛盾論》、《論十大關系》等，無疑都屬于這方面的代表作。鄧小平指出：“按照實際情況決定工作方針，這是一切共產黨員所必須牢牢記住的最基本的思想方法、工作方法。” 對江澤民來說，隨著實踐發展，矛盾的進一步復雜，更是一再強調思想方法的重要，明確指出：“干部的思維方式正確與否，是涉及改革事業能否取得成功的大問題。” 強調“在思想方法上，我們要盡可能力求全面，防止片面。” 其集中論述的十二大關系，可以說是新時期我國社會主義現代化建設的辯證法。在科學發展觀中，無論是對“階段性特征”的分析，還是“十個結合”基本經驗的總結，都是對黨的三代中央領導集體關于矛盾的分析方法和對立統一辯證思想的很好的繼承和發展。

與此同時，科學發展觀對黨的三代中央領導集體關于發展的重要思想，在哪些方面又有新的發展呢？

科學發展觀，根據全面建設小康社會的任務和要求，在黨的三代中央領導集體探索的基礎上，進一步回答了實現什么樣的發展、怎樣發展的重大問題。具體來說：

一是，對黨的三代中央領導集體關于發展方面已經提出的重要探索，根據新世紀新階段形勢任務的發展，進一步加以豐富發展。比如，不僅堅持發展經濟，同時還把它與控制人口增長、保護自然資源、保持良好的生態環境結合起來，進一步提出要建設生態文明，把全面協調可持續作為科學發展觀的基本要求；不僅堅持全心全意為人民服務的宗旨，把群眾利益放在首位，把始終關心好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益作為黨和國家一切工作的出發點和落腳點，做到發展為了人民，發展依靠人民，發展成果由人民共享，而且進一步提出以人為本，把以人為本作為科學發展觀的核心；不僅堅持把發展作為黨執政興國的第一要務，強調要牢牢扭住經濟建設為中心，聚精會神搞建設，不斷解放和發展生產力，而且進一步提出發展是科學發展觀的第一要義，要實現又好又快的發展，把好字擺在優先位置；不僅堅持科學技術是第一生產力，實施科教興國戰略，而且進一步把自主創新作為國家發展戰略的核心，提出要建設創新型國家，等等。

二是，對黨的三代中央領導集體關于發展方面的探索還沒有涉及的內容，根據新世紀新階段形勢任務的發展，開創性地提了出來。比如，從全面建設小康社會、開創中國特色社會主義事業新局面的全局出發，針對長期以來經濟社會發展不協調，社會建設和管理滯后的問題，明確提出構建社會主義和諧社會的重大戰略任務，強調要加快推進以改善民主為重點的社會建設。中國特色社會主義事業的總體布局，更加明確地由社會主義經濟建設、政治建設、文化建設三位一體發展為社會主義經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設四位一體。

三是，對黨的三代中央領導集體關于發展方面提出的重要探索，根據新世紀新階段形勢任務的發展，賦予新的時代內涵。比如，建設社會主義新農村，是上世紀五十年代前期就開始提出并大量使用的一個概念。新中國成立以來，我們黨對建設社會主義新農村進行了長期不懈的探索，在不同時期曾多次提出過建設社會主義新農村的任務和要求，并不斷豐富其內涵。十六屆五中全會明確提出建設社會主義新農村的重大戰略任務，雖然仍繼續沿用原來的概念，但根據全面建設小康社會的目標要求特別是我國總體上已進入以工促農、以城帶鄉的發展階段，賦予這一概念以全新的時代內涵。胡錦濤對此有一個很精辟的分析，分別從思路、背景、目標、方式等四個方面，全面系統地闡述了這次強調建設社會主義新農村所具有的指導方針更明確、發展起點更高、工作布局更全、扶持力度更大等特點 。這就把十六屆五中全會提出的建設社會主義新農村，與黨的三代中央領導集體關于建設社會主義新農村的長期探索的繼承和發展的辯證關系，特別是今天建設社會主義新農村具有的鮮明時代特征，勾勒得十分清晰，十分有說服力。