第二個關節點，是2005年2月胡錦濤在省部級主要領導干部提高構建社會主義和諧社會能力專題研討班上的講話。這次講話用的是經濟社會發展出現一些“新趨勢新特點”的概念，也是分析了八點。比較起來，大的框架仍沿用江蘇講話的概括，但進一步新增了兩方面的內容。一是轉變經濟增長方式的問題。這與江蘇講話所強調的調整經濟結構結合起來，對我國經濟運行中存在的經濟結構不合理和增長方式粗放的突出矛盾和問題的認識和把握無疑更為全面和辯證。二是新增了勞動就業結構和方式不斷變化、人員流動性大大加強，就業組織和管理面臨新問題的內容。這表明我們黨對進入關鍵時期所呈現的社會管理的新變化，有了更深入和清醒的認識，并主動通過加強社會建設來加以應對。

第三個關節點，是2005年10月胡錦濤在十六屆五中全會第二次全體會議上的講話。其中的新進展有這樣三點：一是，第一次明確提出“階段性特征”的概念，而且明確把深入研究和把握這些階段性特征，作為我們“抓住機遇、應對挑戰，推進經濟社會又快又好發展的重要前提” 。二是，每一個特征，都是從既肯定已經取得的成績與現階段還存在的問題和困難這兩個方面來分析，十個特征實際上也就是十對矛盾。這種全面辯證的分析方法，無疑更貼近現階段基本國情的實際，也與十七大報告的分析表述更接近。三是，新增“三農”和自主創新方面的內容。這次全會明確提出建設社會主義新農村和增強自主創新、建設創新型國家的重大戰略任務。前者，是緣于這一時期“我國總體上已到了以工促農、以城帶鄉的發展階段” ；后者，也是“建立在科學分析我國基本國情和全面判斷我國戰略需求的基礎之上的” 。總之， 經過這次闡述，“階段性特征”已經基本成形，此后作為一個基本概念被正式使用。

第四個關節點，是十七大報告的闡述，共分八個方面。在上述三次認識逐步深入的基礎上，十七大對階段性特征的認識和把握越來越清晰，整體推進到一個新的高度。明確指出，進入新世紀新階段，我國發展呈現一系列新的階段性特征。當前我國發展的階段性特征，是社會主義初級階段基本國情在新世紀新階段的具體表現。既充分肯定經過新中國成立以來特別是改革開放以來的不懈努力，我國取得了舉世矚目的發展成就，但同時又十分明確地指出，我國仍處于并將長期處于社會主義初級階段的基本國情沒有變，人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產之間的矛盾這一社會主要矛盾沒有變。并在深刻分析階段性特征的基礎上，對科學發展觀的科學內涵和精神實質作了全面系統的闡述。