在評價外人對于中國的定位時，鄧小平有時明確表示肯定，有些則表示不贊成。諸如：有人評價中國是“巨人”，是“超級大國”時，鄧小平就根本不贊成；有人認為中國在處理國際關系時打“中國牌”，鄧小平是旗幟鮮明地表明我們的態度：我們不打中國牌。在論述國際關系中涉及到中國國家地位的一些敏感提法，鄧小平明確提出他的意見。如有人使用諸如：“中美蘇大三角”、“亞洲太平洋世紀”和“大中國”、“大中華”等提法時，鄧小平也是非常關注，明確表示不同意，或者讓別人去用，我們自己不用。而主張叫中國“大塊頭”，但“不是無足輕重的國家?！薄斑@樣一個國家不可能隨便就能打倒。不但國內沒有人有這個本領，國際上也沒有人有這個本領，超級大國、富國都沒有這個本領?！?中國共產黨成立八十多年、新中國成立六十年、改革開放三十多年的實踐證明：中國是打不倒不的，隨著改革開放和社會主義現代化建設的歷史進程，社會主義中國將會發展得越來越好。

二、鄧小平長期奮斗的目標：“中國應有的地位”

他說：“沒有四個現代化，中國在世界上就沒有應有的地位”。 追求“中國應有的地位”，是鄧小平長期奮斗的目標。鄧小平對中國人民、中華民族的優秀品質、中華民族的歷史曾經有過高度概括和評價。“幾千年來，特別是五四運動以后的半個多世紀來，他們滿懷信心，艱苦奮斗，排除一切阻力，一次又一次地寫下了我國歷史上光輝燦爛的篇章。任何強大的敵人都沒有把他們壓倒。任何嚴重的困難都沒有把他們擋住。” 這正是中華民族精神的光輝寫照，有了這種精神，就會爭得就有的國際地位。

鄧小平對幾千年來形成的中華民族傳統文化和民族精神從多方面進行過闡述。民族精神是一個民族的精神支撐，它演繹著五千年輝煌的歷史。一個民族有一個民族的自尊心，一個國家有一個國家的國格，這是至關重要的?！皼]有民族自尊心，不珍惜自己民族的獨立，國家是立不起來的?！薄叭绻袊蛔鹬刈约?，中國就站不住，國格沒有了，關系太大了。” 因此，“要使人們具有良好的精神面貌。只要我們的精神狀態好，不管有什么困難，都能夠克服?！?從鄧小平的闡發中，我們可以體會到，一個國家、一個民族的“精神面貌”和“精神狀態”就是一個民族、一個國家的形象，它彰顯著這個民族、這個國家的力量；也是一個民族、一個國家的抱負，預示著這個民族、這個國家的未來。

鄧小平把祖國看得至高無上。在近代歷史上，中華民族倍受欺侮，“中國一向被稱為一盤散沙，但是自從我們黨成為執政黨，成為全國團結的核心力量，四分五裂、各霸一方的局面就結束了。” 在中國共產黨的領導，中華民族在世界上站起來?！爸腥A人民共和國成立后，中國在世界上的地位才大大提高，中國人才在世界上站起來了，除臺灣外，其他地區才真正實現了統一。” 國家的獨立和統一，使中國在世界上贏得了應有的地位。