黨的十七大將以理想信念為重點的思想建設放在黨的建設總體布局的首位。十七大以來胡錦濤同志、習近平同志以及李源潮同志突出地強調加強黨員領導干部的黨性修養和作風建設，這非常有現實感和針對性，抓住了當前黨的建設的關鍵。干部培訓機構要深刻領會中央意圖，努力促使領導干部黨性修養和理想信念教育這一手“硬”起來。

一、理想信念是我們黨的“真正優勢”

政黨是具有同樣理想信念者的集合體，社會主義和共產主義的理想信念集中體現著共產黨人的靈魂、奮斗方向，是共產黨人的核心特征。對于當代中國共產黨人來說，義不容辭的神圣職責和歷史使命，就是為建設有中國特色社會主義而奮斗，為最終實現共產主義而奮斗。如果沒有或缺少這樣的理想信念，就不是一個合格的共產黨員。我們黨之所以能夠從建黨伊始的幾十個黨員發展成為現在擁有七千多萬黨員的執政黨，之所以能夠歷經千難萬險領導人民推翻三座大山，建立新中國，并在艱難的探索中開辟改革開放和社會主義現代化建設的輝煌新時代，最重要的一條，就是依靠了理想信念的凝聚力、吸引力和感召力。鄧小平同志說得很清楚：“過去我們黨無論怎樣弱小，無論遇到什么困難，一直有強大的戰斗力，因為我們有馬克思主義和共產主義的信念。有了共同的理想，也就有了鐵的紀律。無論過去、現在和將來，這都是我們的真正優勢。”

正是出于對這個“真正優勢”的深刻認識，正是為了將這個“真正優勢”更好地發揮出來，我們黨的幾代領導集體都一貫注重和強調對全黨進行以理想信念教育為重點的思想建設，并在黨的建設中始終把思想建設放在第一位。人的行為是由思想支配的，黨的思想建設搞好了，廣大黨員特別是黨員領導干部的社會主義、共產主義理想信念堅定了，自然就會為實現理想信念而在實踐中堅韌奮進、開拓進取。當然，黨的十七大所闡述的黨的五個方面建設互相聯系、有機統一，都很重要，必須統籌兼顧、整體推進，但以理想信念教育為重點的思想建設無疑應放在首位。如果思想建設搞不好，黨員的理想信念確立和堅定不起來，黨的組織建設、作風建設、制度建設、反腐倡廉建設的實際效果均會受到影響。因為，組織建設以造就高素質的黨員、干部隊伍為重點，高素質的核心要求就是具有堅定的社會主義、共產主義理想信念；作風建設以保持黨同人民群眾的血肉聯系為重點，保持黨同人民群眾的血肉聯系目的在于將社會主義、共產主義事業不斷推向前進；制度建設以健全民主集中制為重點，健全民主集中制是為了從制度上確保全黨在社會主義、共產主義理想信念指引下的團結統一、步調一致；反腐倡廉建設以完善懲治和預防腐敗體系為重點，預防腐敗最關鍵的一條就是強化對黨員、干部特別是領導干部的理想信念教育。改革開放以來，各地黨組織在黨的建設中建立了不少制度，采取了許多強制性措施，但相當一些沒有收到預期的效果。究其原因，主要是理想信念教育沒有很好跟上去，沒有真正“硬”起來。道理很清楚，任何制度和措施都要由具體的人去執行，如果他們缺乏應有的理想信念，自然不可能自覺、積極地執行這些制度和措施。理想信念淡薄和缺失者所能看到的只是個人及小團體的狹隘私利，任何制度和措施在他們面前都會顯得蒼白無力。