具體來說，易極化的內容與傳統的極的共同點在于，承認力量主體實力的不同，因而在國際格局中起不同作用，因而單極、兩極、多極的分法還有一定意義，承認力量主體在不同問題上有不同的立場因而會有對立和矛盾，重大區別在于：

一、傳統的極是區分不同的勢力或利益范圍為前提，典型的例子是美蘇兩極分屬兩大對立的不同陣營，彼此之間合作和經濟聯系，是兩個平行的相互獨立的世界；18—19世紀的的歐洲多極體系，是英法俄德意等大國之間，劃分為利益彼此對立的勢力范圍，缺乏共同利益的聯系。而易極化的極，前提是世界的一體化、全球化和相互聯系大大增加的條件下出現的，即易經思維中強調的整體性、統一性、綜合性，立體性，今天各國的共同利益大大超過以前的任何時候。

二、傳統的極化思維把單極、兩極和多極對立起來，把三者視為相互排他的關系。易極化的思維卻強調陰中有陽，陽中有陰，極中有極，此極并不完全排斥彼極，此極可以包含彼極，也可以從此極轉化為彼極，此極與彼極之間并無絕對的界限；同樣，傳統的極化思維以大國為主角，把中小國家排斥在外，易化極卻不以國家大小為絕對，大中有小，小中有大，在此問題上大，在彼問題上卻小。各國利益的相互交織，錯綜復雜，你中有我，我有中你，也決非傳統的極化思維能說清楚的。

從易經思維看金融危機后國際格局的三個新特點

記者：如您所說，“易極化”思維具有整體性和陰陽性兩個重要的特征。那么，從易經這兩個思維來觀察和分析金融危機后的國際格局，可以看到什么樣的新特點呢？

葉自成：從易經思維來具體觀察和分析金融危機后的國際格局，我們可以看到以下一些過去沒有的特點：

一、多結構并存。過去只有單極、兩極、多極之分，易化中的極首先是易極，它是一個大極，包容所有的格局的特點。過去在傳統極化思維影響下，總喜歡用單極化、兩極化和多極化來稱謂過去、現在或將來的世界格局。但這往往導致人們忽視這三種格局之間的復雜關系，把三者關系簡單化，這也是今天格局到底是多極化還是單極化發生爭論和導致很大混亂的一個主要原因。其實，所謂單極化、兩極化和多極化都是一個相對的概念，指一個時期、一個階段內的主要力量格局或主要發展趨勢，但這三種概念都是相對的，在某種情況下是可以并存的，把三者完全對立起來，看不到三者之間存在某種內在聯系，甚至把三者相互對立起來，把三者視為非此即彼的關系，可能是片面的。我早在1999年就指出，“科索沃戰爭表明，現在的世界既不是多極化，也不是單極化，而是一個多極化和單極化這兩種矛盾的趨勢同時并存的世界，這種矛盾的趨勢還會存在較長時期，出現了一種雙重結構。一方面，多極化的趨勢在發展，另一方面，美國試圖推選單極世界的意圖也時有表現”。