【多黨制】多黨制是指一個國家中三個以上政黨并立，互相爭奪政權的政黨制度。在多黨制國家，很少有某個政黨能夠長期穩定地取得議會的多數席位而單獨執政，通常情況下，由不確定的兩個或兩個以上的政黨結成黨派聯盟，爭取議會多數，組成聯合內閣，從而取得執政地位。

多黨制起源于法國。1789年法國大革命后，法國有20多個政治派別在活動，并且參加了當時國民議會的選舉。這些政治派別勢均力敵，沒有一個政治派別能夠左右政局，取得穩定的多數。各個政治派別為了爭取議會多數上臺執政，便結成聯盟參加競選。1875年，法蘭西第三共和國憲法通過以后，法國正式確立多黨制的政黨制度。隨著議會制度在歐洲大陸的推行和發展，德國、意大利、愛爾蘭、比利時、盧森堡、荷蘭、丹麥、希臘等國也實行了多黨制。

多黨制具有如下基本特征：一是一國之內存在三個以上的政黨，并在政治上比較活躍，在議會擁有議席。二是在法律上和制度上政黨都可以單獨或聯合參加競選并在占議會多數席位情況下單獨或聯合執政。實際上，由于實行比例代表制或少數代表制的選舉制度，議席分散，很少有一個政黨能取得議會多數席位而單獨執政。三是政黨聯盟在多黨制的情況下是常見的政黨參與競選和執政的組織形式，通常是政黨聯盟取得議會中過半數席位而上臺執政，多黨制必然導致聯合政府。四是由政黨聯盟組成的聯合政府不穩固，經常出現政權更替的情況，這是多黨制最重要的特點，也是多黨制最大的缺點。五是選民在決定由誰來組成政府方面沒有直接發言權，相反，決定往往來自各黨之間在選舉結束后艱難地討價還價。當然，多黨制也有它的優點，它為各階層更廣泛地參加國家政治生活提供了較多的機會。多黨制對無產階級政黨來說，較為有利一些。在多黨制國家中，政黨派別繁多，各種矛盾交錯，為無產階級政黨存在合法化創造了條件，并使其有可能利用各政黨之間的裂隙，通過議會斗爭或其他方面的斗爭，獲得一些政治和經濟權利。

多黨制存在的主要原因是，國家社會結構比較復雜，存在多元的利益、思想和宗教。這些多元的利益、思想和宗教分別代表不同的政治主張，形成了多黨紛爭的局面，同時，在選舉制度上，這些國家普遍采用比例代表制或少數代表制，使一些小黨也能取得選票，爭得一定數量議席，從而在議會選舉中難以形成取得絕對多數議席的大黨，這種選舉制度有利于鞏固多黨政治的局面。