由于歷史文化不同以及風俗習慣、宗教信仰的差異，中國的一些少數民族在生產和生活方面有一些特殊的需要。如，藏、蒙古、維吾爾、哈薩克等民族的牧民需要馬鞍子、馬靴和磚茶（邊銷茶）；信仰伊斯蘭教的穆斯林群眾需要清真食品等。為尊重和滿足這些特殊需要，國家實行優惠的民族貿易和民族特需商品生產供應政策。國家從1963年開始對民族貿易企業實行利潤留成、自有資金、價格補貼“三項照顧”政策。1997年，國家出臺了新的優惠政策，設立專項貼息貸款，免除部分企業增值稅，惠及全國1760多家少數民族特需商品定點生產企業。1991年，建立磚茶（邊銷茶）國家儲備制度，保證穩定供應。2007年，國家設立用于扶持少數民族特需商品生產企業技術改造、推廣、培訓的“民族特需商品生產補助資金”。

對少數民族和民族地區的醫療衛生事業，國家注重政策傾斜，給予優先安排，促進少數民族和民族地區衛生事業的快速發展，民族地區城鎮醫療衛生水平有了很大提高，農牧區的醫療條件得到明顯改善，少數民族群眾看病難問題得到切實緩解，各族人民的健康水平顯著提高。改革開放以來，國家在民族地區配套建設和改造了鄉鎮衛生院，建立了縣級衛生防疫站和婦幼保健所，使民族地區衛生服務體系得到較大改善。西藏自治區80%以上的縣設立了防疫站。國家不斷加大對民族地區地方病和傳染病的防治工作，使過去流行的克山病、結核病和大骨節病等基本得到控制。國家通過多種途徑培養少數民族衛生人才，不斷壯大少數民族衛生專業隊伍。新疆維吾爾自治區少數民族衛生技術人員已占全區衛生技術人員的三分之一。

大力支持牧區、邊疆地區建設，促進協調發展

中國的主要牧區都在少數民族地區，畜牧業是蒙古、藏、哈薩克等十幾個少數民族的大部或一部分群眾世代經營并賴以生存和發展的基礎產業。從1953年開始，國家對牧區實行輕于農業區和城市的稅收政策、保護牧場、提倡定居等特殊政策措施。改革開放后，國家對牧區實行了牲畜歸戶、草場承包、自主經營的政策。1987年，國務院召開全國牧區工作會議，確定27個國家重點扶持的牧區貧困縣，設立牧區扶貧專項貼息貸款。1999年，中國政府強調，要把草原建設擺到與農田基本建設同等重要的位置，促進畜牧業與農業的協調發展。2005年，國家全面取消農牧業稅。經過幾十年的不懈努力，民族地區已成為中國重要的農畜產品生產基地。內蒙古的牛奶產量占全國的五分之一，居全國第一。新疆的羊毛、羊絨產量居全國第二。

中國邊疆絕大部分地區是少數民族聚居區。1979年，國家制定實施《邊疆建設規劃（草案）》，提出在8年內安排邊疆建設資金400億元。1992年，國家實施沿邊開放戰略，確立13個對外開放城市和241個一類開放口岸，設立14個邊境技術合作區。1996年，國務院制定促進邊境貿易發展和對外經濟合作的優惠政策。1999年，國家實施旨在振興邊境、富裕邊民的興邊富民行動。2005年，國家制定并實施《興邊富民行動“十一五”規劃》。2009年，國家決定推進興邊富民行動覆蓋全國所有邊境縣和新疆生產建設兵團邊境團場。截至目前，中央政府累計投入興邊富民行動專項資金14.46億元，興建項目2萬多個。

多年來，國家重視民族地區生態環境的保護和建設。特別是實施西部大開發戰略以來，出臺一系列政策措施，包括在大江大河上游禁止森林采伐，實行退耕還林還草、封山綠化以及以糧代賑等。國家妥善解決生態建設補償問題，對退耕還林還草的農牧民國家給予糧食補助，對因禁止森林采伐而減少財政收入的地方國家給予財政補助。

近年來，中國政府對人口較少且比較困難的民族聚居地區加大了扶持力度。2005年，國家制定實施《扶持人口較少民族發展規劃（2005—2010年）》，重點扶持640個人口較少民族聚居村。截至目前，中央政府已投入扶持資金12.53億元。

不斷加大財政支持力度，積極組織對口支援

60年來，中央和地方各級政府逐步加大對民族地區的財政轉移支付力度。從20世紀50年代開始，國家對民族地區實行“統收統支、不足補助”、提高預備費的設置比例（比一般地區高2個百分點）等優惠財政政策。1980年至1988年，中央財政對5個自治區和少數民族較為集中的貴州、云南、青海等省實行年遞增10%的定額補助制度。1994年，國家進行分稅制改革，對民族地區實行政策性轉移支付。2000年起，除按照相關規定撥付一般性轉移支付和專項轉移支付外，還設立民族地區轉移支付。據統計，1978年至2008年，中央財政向民族地區的財政轉移支付累計達20889.40億元，年均增長15.6%。其中，2008年為4253億元，占全國轉移支付總額的23.8%。

據不完全統計，從實行民主改革的1959年到2008年，中央給予西藏的財政補助累計達2019億元，年均增長近12%；從自治區成立的1955年到2008年，中央給予新疆的財政補助累計達3752.02億元，年均增長11%，其中2008年達685.6億元。