黨的十七屆四中全會(huì)重申：黨內(nèi)民主是黨的生命，必須以保障黨員民主權(quán)利為根本，以加強(qiáng)黨內(nèi)基層民主建設(shè)為基礎(chǔ)，切實(shí)推進(jìn)黨內(nèi)民主建設(shè)。中國(guó)共產(chǎn)黨執(zhí)政60年的歷史證明：什么時(shí)候黨內(nèi)民主活躍，黨就生機(jī)盎然，黨的事業(yè)就欣欣向榮；什么時(shí)候黨內(nèi)民主受到削弱破壞，黨就萎蘼沉悶，黨的事業(yè)就遭受挫折和失敗。新中國(guó)建立以來(lái)，從八大到十七大，黨先后召開(kāi)了10次全國(guó)代表大會(huì)，系統(tǒng)考察這10次代表大會(huì)在認(rèn)識(shí)、實(shí)踐和表述“黨內(nèi)民主”方面的變化，可以從一個(gè)側(cè)面窺見(jiàn)建國(guó)以來(lái)黨內(nèi)民主發(fā)展演變的軌跡，并從中深刻把握黨內(nèi)民主與黨及其領(lǐng)導(dǎo)的事業(yè)之間的興衰成敗的對(duì)應(yīng)關(guān)系。

　　一、黨的八大：發(fā)展黨內(nèi)民主的“突兀”高峰

　　1956年黨的八大，是黨在全國(guó)執(zhí)政后召開(kāi)的第一次全國(guó)代表大會(huì)。大會(huì)在認(rèn)識(shí)和實(shí)踐黨內(nèi)民主方面，達(dá)到了出人意料的高水平。劉少奇、鄧小平在代表中央作的八大政治報(bào)告和關(guān)于修改黨章的報(bào)告中，共8次使用“黨內(nèi)民主”一詞。對(duì)于如何擴(kuò)大黨內(nèi)民主，大會(huì)強(qiáng)調(diào)了三點(diǎn)：一是“一切重大問(wèn)題的決定都要在適當(dāng)?shù)募w中經(jīng)過(guò)充分的討論，容許不同觀(guān)點(diǎn)的無(wú)拘束的爭(zhēng)論”；二是“每個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者都必須善于耐心地聽(tīng)取和從容地考慮反對(duì)的意見(jiàn)，堅(jiān)決地接受合理的反對(duì)意見(jiàn)或者反對(duì)意見(jiàn)中的合理部分”；三是堅(jiān)決反對(duì)“以集體領(lǐng)導(dǎo)的外表掩蓋個(gè)人專(zhuān)斷的實(shí)質(zhì)”，反對(duì)“個(gè)人突出”和“對(duì)個(gè)人的歌功頌德”。八大在實(shí)踐黨內(nèi)民主方面，更是成功的典范。會(huì)議期間，共有68人登臺(tái)作了大會(huì)發(fā)言，45人作了書(shū)面發(fā)言，所有發(fā)言?xún)?nèi)容都在第二天的《人民日?qǐng)?bào)》公開(kāi)發(fā)表。大會(huì)對(duì)中央委員、候補(bǔ)中央委員的選舉，采用無(wú)記名投票方式進(jìn)行，并當(dāng)場(chǎng)宣讀當(dāng)選人名單和所得票數(shù)，中央委員和候補(bǔ)中央委員名單的公布以得票多少為序。誠(chéng)如八大閉幕時(shí)《人民日?qǐng)?bào)》社論所指出的，八大關(guān)于黨的民主生活的討論，“是我們黨的歷史上的重要事件”，八大也必將作為發(fā)展黨內(nèi)民主的一個(gè)范例而載入黨的史冊(cè)。

　　二、黨的九大、十大：黨內(nèi)民主嚴(yán)重受挫

　　八大以后不久,從1957年起，由于多方面原因，黨在指導(dǎo)思想上犯了嚴(yán)重錯(cuò)誤。在此期間，黨內(nèi)民主也名實(shí)俱亡。正是由于黨內(nèi)民主被毀棄殆盡，個(gè)人專(zhuān)斷、個(gè)人凌駕于組織之上、個(gè)人決定黨和國(guó)家重大問(wèn)題，才使得“文化大革命”得以發(fā)生并歷時(shí)10年之久。“文革”中提出的“五十字建黨方針”，使執(zhí)政黨建設(shè)從根本上偏離了正確方向，嚴(yán)重?fù)p害了黨內(nèi)民主。在極不正常的情況下，“文革”期間黨先后召開(kāi)了兩次全國(guó)代表大會(huì)，這就是1969年召開(kāi)的黨的九大和1973年黨的十大。這兩次大會(huì)的籌備和召開(kāi)完全違背了黨內(nèi)民主。大會(huì)做出的事關(guān)黨和國(guó)家命運(yùn)的重大決策，并不是由黨中央集體討論決定，而是由最高領(lǐng)導(dǎo)人核定或由其指定的某些人決定。兩次大會(huì)通過(guò)的政治報(bào)告和黨章無(wú)一例外地廢除了“黨內(nèi)民主”的提法；黨章還取消了關(guān)于黨員權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定，將“黨的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)都由選舉產(chǎn)生”改為“由民主協(xié)商、選舉產(chǎn)生”,并取消了無(wú)記名投票的規(guī)定。特別是九大黨章把林彪作為毛澤東接班人的地位寫(xiě)進(jìn)總綱，更是對(duì)黨內(nèi)民主的極大蔑視。

　　三、黨的十一大：21年后重提“黨內(nèi)民主”

　　粉碎“四人幫”，結(jié)束“文化大革命”后，1977年黨召開(kāi)了十一大。十一大立足于對(duì)“四人幫”的批判，著重強(qiáng)調(diào)了黨內(nèi)民主的重要性。大會(huì)政治報(bào)告在時(shí)隔21年后，3次重提“黨內(nèi)民主”。葉劍英在代表黨中央作的關(guān)于修改黨章的報(bào)告中提出：“必須充分認(rèn)識(shí)發(fā)揚(yáng)民主的重要性。任何破壞黨的民主生活，侵害黨員民主權(quán)利的行為，都是違反民主集中制的，是黨的紀(jì)律所不允許的。”大會(huì)修訂通過(guò)的黨章2次出現(xiàn)了“黨內(nèi)民主”的提法，規(guī)定“一切重要問(wèn)題都由集體決定”。但是，由于此時(shí)黨在指導(dǎo)思想上撥亂反正的工作尚未開(kāi)始，“兩個(gè)凡是”仍然大行其道，這就使得大會(huì)在認(rèn)識(shí)和實(shí)踐黨內(nèi)民主方面雖有進(jìn)展，但無(wú)顯著改觀(guān)。

　　四、黨的十二大：黨內(nèi)民主發(fā)展轉(zhuǎn)入正軌

　　1978年真理標(biāo)準(zhǔn)大討論沖破了個(gè)人迷信、“兩個(gè)凡是”的禁錮，同年底召開(kāi)的十一屆三中全會(huì)實(shí)現(xiàn)了黨的思想路線(xiàn)、政治路線(xiàn)的全面撥亂反正，這成為黨內(nèi)民主發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。為了充分發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主，1980年2月，黨的十一屆五中全會(huì)通過(guò)了《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》，從黨紀(jì)黨規(guī)上為發(fā)展黨內(nèi)民主提供有力保障。1982年黨的十二大召開(kāi)，大會(huì)對(duì)新中國(guó)成立以來(lái)黨內(nèi)政治生活的不正常現(xiàn)象進(jìn)行了認(rèn)真總結(jié)和反思，鄭重提出黨內(nèi)民主問(wèn)題“是關(guān)系黨和國(guó)家命運(yùn)的根本問(wèn)題”。大會(huì)修訂通過(guò)的黨章以黨的根本大法的形式對(duì)發(fā)展黨內(nèi)民主作出了一系列新的規(guī)定。十二大黨章還明確規(guī)定“禁止任何形式的個(gè)人崇拜”，領(lǐng)導(dǎo)“職務(wù)都不是終身的，都可以變動(dòng)或解除”。上述這一系列決策，標(biāo)志著黨內(nèi)民主開(kāi)始擺脫過(guò)去長(zhǎng)期“左”的桎梏，全面轉(zhuǎn)入正軌。