制度為什么重要

中國經濟體制改革研究會副會長樊綱在中信出版社2014年10月出版的《制度改變中國》一書中指出：制度為什么重要，從根本上說，就是它可以節省交易成本;用比較通俗的話說，就是減少麻煩。如果制度是可信的，也就是說，如果有人不按制度辦，違犯了法律，是會受到懲罰的，那么人們就可以對別人如何行事有一個比較可靠的預期，與他們打交道時就會比較簡單，用不著防著這個防著那個，可以節省大量的時間與精力。即使出了問題，有制度可循，有法律可依，就沒有什么爭議，處理起來比較簡單方便。

這里，好的制度的一個標準，就是它是不是明確而清晰地界定了各方的權利與責任，是不是涵蓋了可能發生的各種問題，是不是有一個簡單明了的處理問題的程序。而在這里，我們也可以看到，好的制度的形成一定是一個不斷發展、不斷修訂的過程，因為最初人們不可能預見到可能發生的所有利益沖突，只有在實踐中不斷“出事”的過程中，才能發現原來制度的缺陷，才能不斷地改進，不斷地使制度趨于縝密，做到“法網恢恢，疏而不漏”。制度的重要，首先就在于它可以減少扯皮。

但這時就出現了另一方面的問題：制度越發達，往往就越復雜，法律條文就越多，弄到一般人都記不住、搞不懂的程度，必須花錢聘用法律專家(也就是律師)來搞清楚相關的規章制度，來處理各種利益關系。而因為制度的復雜，法律程序就復雜，往往需要好多人參與，費時費力費錢后不過是解決一個小問題。人們這時就會抱怨打官司貴，抱怨制度不合理，成本太高。

這也給我們提供了一個發展制度、改革制度、完善制度的思路：既然制度的作用在于節省扯皮的成本，制度的發展方向就是進一步降低這些成本，而不是搞出各種繁文縟節，加大大家的成本。節省了成本，就是提高了效率，經濟增長就會快一些。另一方面，即增加產出的方面，制度的重要性就在于它可以提供正確的激勵，使人們發揮創新能力，追求更大的新利益。比如，保護產權(包括知識產權)的制度，就可以使人們為了追求自身利益的最大化而不斷創新，以獲得創新的超額利潤或額外收入，經濟中的商業模式和科學技術，就會不斷創新，生產力不斷提高，經濟增長和經濟發展就有了持久的動力。正是在這個意義上，現代增長理論和發展經濟學已經把最近幾十年來制度經濟學研究的成果吸收進來，把制度改進定義為決定經濟增長的第四個要素。另外三個要素是：資源、勞動和知識(有知識和技術附著的資源就演化為“資本”，受過教育的勞動者就成為“人力資本”)。

體制改革之所以可以促進增長，可以提供“紅利”，就是因為它可以節省成本、提高效率、鼓勵創新。中國這幾十年的發展經歷，為制度的作用提供了最生動的佐證，充分說明制度改進本身就是增長的要素。