講話第一次將確立中國特色社會主義制度與開辟中國特色社會主義道路、形成中國特色社會主義理論體系，并列作為黨和人民必須倍加珍惜、長期堅持、不斷發展的成就。

關于制度問題，1980年8月18日鄧小平在《黨和國家領導制度的改革》的講話中，就強調“領導制度、組織制度問題更帶有根本性、全局性、穩定性和長期性”，由此改革黨和國家領導制度的任務進一步地提了出來。通過改革中國特色社會主義制度得到不斷健全。1992年鄧小平在南方談話中對此進行了展望，他說：“恐怕再有三十年的時間，我們才會在各方面形成一套更加成熟、更加定型的制度。”1992年鄧小平發表南方談話距今已經20多年時間了，中國特色社會主義制度發展得怎樣了呢？

這次胡錦濤的“七一”重要講話對此作了回答。他說：“我們推進社會主義制度自我完善和發展，在經濟、政治、文化、社會等各個領域形成一整套相互銜接、相互聯系的制度體系。人民代表大會制度這一根本政治制度，中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度以及基層群眾自治制度等構成的基本政治制度，中國特色社會主義法律體系，公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，以及建立在根本政治制度、基本政治制度、基本經濟制度基礎上的經濟體制、政治體制、文化體制、社會體制等各項具體制度”。

講話繼十七大對中國特色社會主義道路和中國特色社會主義理論體系進行闡述之后，首次對中國特色社會主義制度進行了闡述，說明中國特色社會主義制度也基本成型了。

講話將黨90年的奮斗、創造、積累的成就概括為這樣的三大成就，并強調面對風云變幻的國際形勢，面對艱巨繁重的國內改革發展穩定任務，我們黨要團結帶領人民繼續前進，開創工作新局面，贏得事業新勝利，最根本的就是要高舉中國特色社會主義偉大旗幟，堅持和拓展中國特色社會主義道路，堅持和豐富中國特色社會主義理論體系，堅持和完善中國特色社會主義制度。這就為中國人民進一步前進，指明了方向，堅定了信心。