2000年6月，江澤民在蘭州主持召開西北地區黨建工作和西部開發座談會時指出：“全黨同志和全國人民都要從實現社會主義現代化的戰略目標、維護祖國統一和穩定、逐步達到社會主義共同富裕和實現中華民族偉大復興的高度，深刻認識西部大開發確系戰略之舉，確系百年大計、千秋功業。”

2001年5月，江澤民在中央扶貧工作會議上講話中提出，扶貧開發是貫穿社會主義初級階段全過程的歷史任務，“幫助貧困地區群眾脫貧致富，是實現各地區協調發展、全面建設小康社會、進而實現第三步戰略目標的必然要求，是逐步實現各族人民共同富裕的重大戰略措施，也是維護國家改革發展穩定大局的需要。”

2002年11月，江澤民在中國共產黨第十六次全國代表大會上的報告中指出：“制定和貫徹黨的方針政策，基本著眼點是要代表最廣大人民的根本利益，正確反映和兼顧不同方面群眾的利益，使全體人民朝著共同富裕的方向穩步前進。我們要保護發達地區、優勢產業和通過辛勤勞動與合法經營先富起來人們的發展活力，鼓勵他們積極創造社會財富，更要高度重視和關心欠發達地區以及比較困難的行業和群眾，特別要使困難群眾的基本生活得到保障，并積極幫助他們解決就業問題和改善生活條件，使他們切實感受到社會主義的溫暖。” 他在報告中還提出：“深化分配制度改革，健全社會保障體系。理順分配關系，事關廣大群眾的切身利益和積極性的發揮。調整和規范國家、企業和個人的分配關系。確立勞動、資本、技術和管理等生產要素按貢獻參與分配的原則，完善按勞分配為主體、多種分配方式并存的分配制度。堅持效率優先、兼顧公平，既要提倡奉獻精神，又要落實分配政策，既要反對平均主義，又要防止收入懸殊。初次分配注重效率，發揮市場的作用，鼓勵一部分人通過誠實勞動、合法經營先富起來。再分配注重公平，加強政府對收入分配的調節職能，調節差距過大的收入。規范分配秩序，合理調節少數壟斷行業的過高收入，取締非法收入。以共同富裕為目標，擴大中等收入者比重，提高低收入者收入水平。”