改革開放的考驗。我國過去３０多年的快速發展靠的是改革開放，我國未來發展也必須堅定不移依靠改革開放。新時期最鮮明的特點是改革開放。改革開放是黨在新的歷史條件下領導人民進行的新的偉大革命，是決定當代中國命運的關鍵抉擇，是堅持和發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大復興的必由之路。只有改革開放才能發展中國、發展社會主義、發展馬克思主義。

改革開放也給黨的建設帶來巨大挑戰。隨著改革開放的深入和社會主義市場經濟體制的建立，黨所處的環境和條件與過去相比發生了很大的變化。社會經濟成分、組織形式、就業方式、利益關系和分配方式日益多樣化，各種思想文化相互激蕩，經濟、社會生活出現了許多未曾遇到的新情況，黨員隊伍也發生了重大變化。社會經濟成分多樣化沖擊著黨的執政基礎；社會組織形式的多樣化，使人們選擇多樣；就業方式多樣化、生產方式和生活方式多樣化，促進人們自主意識、競爭意識、效率意識、民主意識和權利意識覺醒，導致人們思想活動獨立性、選擇性、多變性和差異性增強；物質利益和分配方式的多樣化，使得群眾自主性增強，對黨依賴減弱。這些新情況，使得傳統比較有效的黨建辦法受到挑戰，適應新情況的黨建辦法還在探索中。