一、“平行志愿”是怎么回事？

原來實行多年的志愿填報方式，被招生系統描述為“梯度志愿”，改革后的叫“平行志愿”。“梯度志愿”和“平行志愿”區別在哪里？所謂“梯度”，是分層分級來運作的，就是先把所有院校分成幾個批次，比如說本科一批、本科二批、本科三批；在同一批里又設置了幾輪投檔、錄取的運行方式，第一輪是第一志愿、第二輪是參考志愿、第三輪是調劑志愿等，每批都分幾輪進行，這就是“梯度志愿”的設置形態和運行方式。

現在實行的“平行志愿”，改變了“梯度”配置的結構，變成平行地設置幾個院校欄目。也就是把原來第一志愿只有一所學校，萬一競爭不上，只能到第二輪（第二志愿）去競爭的這種設置形態改變了。

現在的“平行志愿”在第一輪就同時設置了好幾個院校的欄目，這些欄目之間是一種并列結構的關系，他們都是第一志愿，也就是把“梯度”變成“平行”了。

二、志愿設置不同帶來投檔方式變化

“梯度志愿”實行的是志愿優先，然后看分數。在這種設置下，每人只能選一所學校，投檔時就要先按學校來檢索，看都有哪些考生填報了，在填報同一學校志愿的考生中比分數，從高分到低分投檔，按照投檔比例投滿為止；比如按1：1.2投檔，就是招100個投120個；假如上線的生源不足，比如要招100個，但上線的都投了也才投出90個，那剩下的計劃空額就等在那里，要依靠第二輪投放“參考志愿”（也叫“第二志愿”）時補充投檔。第一輪每一所高校的第一志愿都投檔完畢后，就進入錄取階段，這時叫預錄取，每一所高校確定預錄取名單后還要提交省高招辦審核，如果理由正當，就審核通過予以確認，這時預錄取就轉為正式錄取，然后進入數據庫，接下來要打印錄取花名冊等；等到每一所高校的預錄取結果審核工作都結束了，第一輪投檔與錄取工作也就結束，然后進入第二輪（也就是“參考志愿”的投檔與錄取）。

“平行志愿”正好相反，它的錄取規則是“分數優先”，然后才“遵循志愿”。按照“平行志愿”的設置特點，考生選的高校不是一所了，而是同時有4所（或更多），所以就要改變規則。這好比我們乘車，有100輛車都停在那邊，那么多人，誰先上誰后上呢？誰該上哪輛車呢？事先定好規則，大家先來比分數，誰分數在前誰就可以先上，這就是“分數優先”。

誰先上哪輛車也事先挑好了，不能100輛都任由你挑，一個人事先可以挑選4輛（為了盡量讓大家都能上自己滿意的車，還會要求大家事先把想上的4輛車排出順序），按分數高低排隊輪到你上車時，要看你事先選擇的4輛車客源情況。假如第一輛車有空位，你就可以上這輛車，假如這一輛已經滿客了，那就要看第二輛乃至第三輛、第四輛的情況。以此類推，哪一輛還有空位就上哪一輛，除非你事先判斷失誤，選擇失當，所選的車都上滿了人，沒有空位，那你也就沒有上車的機會了；碰到這種情況，就要等下一輪，也就是要看還有哪些車沒被人坐滿，還有空位公布出來征求志愿，你才有機會再去選擇、再去競爭。這就是“遵循志愿”。